Modderbad? Nee, modder good. En wees maar blij dat we geland zijn op dit grapje en niet eentje over vliegtuigbouwer Fokker en modder. Blijkbaar kun je stroom uit modder halen. Sterker nog: dit kon al een tijdje, maar wetenschappers hebben dit proces nu iets verbeterd. Hang jij binnenkort de stekker van je EV in de modder? Dat voorlopig helaas niet, maar dat maakt het onderzoek niet minder boeiend.
Volgens de wetenschappers komen er steeds meer kleine apparaatjes bij op de wereld. ‘Als we ons een toekomst voorstellen met biljoenen van deze apparaten, kunnen we ze niet allemaal bouwen uit lithium, zware metalen en gifstoffen die gevaarlijk zijn voor het milieu. We moeten alternatieven vinden die lage hoeveelheden energie kunnen leveren’, zegt een van de wetenschappers.
De stroom komt van microben in de grond
Daarom zijn de Amerikaanse wetenschappers van de Northwestern University gaan kijken naar Soil Microbial Fuel Cells (SMFC). Hun uitvinding is zo groot als een boek en die steek je zo in de modder. De SMFC haalt energie uit microben die volgens de onderzoekers ‘al overal in de grond leven’. Blijkbaar geven deze micro-organisme elektronen af, waardoor er energie opgewekt kan worden.
Het idee van een Microbial Fuel Cell bestaat al sinds 1911. Alleen een stroomgenerator van modder was tot nu toe nooit heel betrouwbaar. Daarom zijn de wetenschappers naar de geometrie van het apparaat gaan kijken. Door de nieuwe vorm blijft het apparaat stroom geven zelfs als bijvoorbeeld de vochtigheid van de grond heel erg veranderd.
Het opladen van je elektrische auto, dat gaat voorlopig niet lukken. De onderzoekers denken vooral aan toepassingen voor sensoren die bijvoorbeeld bij landbouw gebruikt worden. Of misschien wel weerstationnetjes. De SMFC genereerde 68 procent meer energie dan de sensoren nodig hebben. Wie weet ontketent deze uitvinding een drekrace wie het eerste een EV kan opladen met modder…
Reacties