De 10 belangrijke geheimen van Lego

Je hebt toffe beroepen en je hebt nog toffere beroepen. Craig Callum is Design Manager bij Lego. Hij wordt dus betaald om met Lego te spelen. Voordat hij bij Lego kwam werken, werkte Craig aan Renault Trucks. Nu werkt de 33-jarige aan de Lego Speed Champions-lijn. Audi, Bugatti, Chevrolet, Ferrari, Ford, McLaren, Mercedes-AMG en Porsche. Niets is te gek om te bouwen van Lego. Maar wat zijn nou de belangrijke geheimen achter de succesvolle Lego-serie?

01. Meestal vooral op zoek naar oplossingen

‘Je moet vooral gek denken’ legt Craig uit. ‘Ik begon mijn loopbaan bij Lego met het ontwerpen van de Ninjago-lijn. We moesten toen wapens bedenken die er cool uitzagen, maar niet gevaarlijk waren. Dat was een leuke uitdaging.’

02. Lego is omgeven door autonerds. Lego is voor iedereen!

‘Ik zat in het team dat de Speed Champions-lijn startte. Er zijn een hoop autonerds hier bij Lego en er waren al een hoop auto’s gemaakt door Lego. Maar er miste gewoon iets. We wilden iets authentieks maken wat ook voor de ‘oudere’ bouwers leuk was. We focussen natuurlijk meestal wel op kinderen, maar er is altijd meer te behalen. De Ford GT40 is een mooi voorbeeld daarvan. Niet iedereen zal het verhaal achter die auto begrijpen, maar dat is juist een mooi voorbeeld van hoe wij de verschillende leeftijdsgroepen proberen te bereiken.’

03. De beste Lego-auto’s, zijn die met een verhaal

‘Het liefst zou ik alle auto’s in Lego bouwen. Maar de beste zijn en blijven de auto’s met een bijzonder verhaal. De unieke auto’s vallen het meest op. Kijk maar naar de Porsche 917K en de Ford GT40’.

04. Soms kost het wel twee jaar om het perfecte design te maken

‘We zijn met vijftien man constant bezig met het bedenken van nieuwe ideeën voor verschillende auto’s. Vier mensen houden zich bezig met Speed Champions. We hebben kasten vol Legosteentjes en het is aan ons om zo dicht mogelijk bij het echte design van de auto te komen. Als je bijvoorbeeld kijkt naar de Bugatti Chiron, Ford GT en McLaren 720S zie je dat er een hoop werk en creativiteit in zit. Soms duurt het wel twee jaar om iets te perfectioneren’.

05. De auto’s zijn gebouwd met standaard Legosteentjes

‘We gebruiken meestal alleen de standaard steentjes. Het idee van de auto’s is dat je het zelf had kunnen bouwen. Het is vaak alleen dat de stickers afwijken. Soms maakt dat een groot verschil en soms maakt het de auto gewoon iets meer herkenbaar.’

06. Elk Legosteentje heeft een eigen naam

‘Als Lego-designer zijn de steentjes echt je werkmateriaal. Zonder zou je niets zijn. En het is belangrijk om te weten hoe je ze verbindt, welke je moet gebruiken en daar zit een volledig systeem achter. Vaak begin je te denken in termen als modules, platforms, studs en knubs, maar ze hebben ook namen. Zo is er eentje die Erling heet, vernoemd naar de bedenker Erling Dideriksen. Dat steentje dient als koplamp.’

07. Instructies zijn alles

‘Als het ontwerp er eenmaal is, moeten we heel hecht samenwerken met het team van de instructies, zodat iedereen de auto kan bouwen. Mensen moeten het niet alleen simpel en snel kunnen bouwen, maar het moet ook nog eens sterk en stabiel zijn als het eenmaal af is. Je kunt natuurlijk niet een Lego-auto hebben waar opeens een wiel van af valt.’

08. De Lego McLaren 720S was een hersenkraker

‘Op de wielen na, is de McLaren 720S volledig gemaakt van bestaande Lego-onderdelen. En nee, de proporties zijn niet gelijk aan die van de echte 720S; het gaat om de herkenbare uitstraling. Het is een karikatuur. We zagen de 720S achttien maanden geleden en we waren er niet zeker van of het ons ging lukken, maar we zijn erg tevreden met het resultaat.’

09. De 720S geeft je het echte designersgevoel

‘We wilde met de 720S echt iets anders doen. We hadden al racing, pitstops en pionnen gedaan en nu wilden we echt iets nieuws. Daarom krijg je bij de 720S een bureau en de schets op ‘papier’. Zo krijg je het gevoel alsof jij de designer bent. We hadden er een kop koffie bij kunnen doen, maar ik drink geen koffie.’

10. De ultieme Lego-droom? McLarens klassieke F1

‘Het liefst zou ik de McLaren F1 in Lego bouwen, maar dat zou al snel lijken op een hot rod-versie van het origineel. En daar zijn onze partners het misschien niet mee eens, maar het gaat om het spelen en genieten van de set, het hoeft niet altijd maar perfect te zijn. Zo zou ik de 720S ook wel willen ombouwen met vleugels en raketten. Misschien maak ik er zelfs een helikopter van.’