De interessante reden waarom wegen in de VS vaak om de paar kilometer verspringen

We kunnen dit artikel wel mooi beginnen met ‘is het je weleens opgevallen dat’, maar dat zou natuurlijk onzin zijn. Zelfs als je weleens een flinke roadtrip door het westen van de VS hebt gemaakt, zal je niet per se zijn opgevallen dat de wegen vaak niet helemaal recht zijn. Vaak zit er om de paar kilometer ineens een knik of een flauwe bocht in. En dat is best interessant.

In 1785 verdeelde Thomas Jefferson het westen van Amerika in een hoop kleine vierkantjes van één bij één mijl. Aan de hand van dit raster kon hij stukken land verdelen. Het probleem met deze aanpak is dat het raster met vierkante vakken op een platte kaart werd getekend. En het schijnt dat de aarde helemaal niet zo plat is als veel mensen denken.

Als je een dambord op een stuk papier zou printen en dat om een voetbal heen zou vouwen, dan zouden de lijnen ook niet recht meer zijn, maar met een kromme lopen. Om ervoor te zorgen dat het rechte raster toch werkte op de wereldkaart, zijn er grid corrections geïntroduceerd. Hierbij verspringen de vlakken iets zodat er toch rechte vlakken op een bol oppervlak gebruikt kunnen worden.

De Nederlandse kunstenaar Gerco de Ruijter maakte een aantal jaar geleden een boek en een video van deze bijzondere verschijning. Natuurlijk zijn er geen echte lijnen getekend in de VS om de verdeling van de stukken land aan te geven, maar er lopen wel wegen langs het raster. En deze wegen zie je dus wel om de paar kilometer verspringen. Check het in de video hieronder.