Waarom deze Mini Cooper maar liefst 200.000 dollar moet kosten

Het nogal tegenstrijdige concept van een luxe, handgebouwde Mini Cooper betrad voor het eerst de straten van het swingende Londen in de vroege jaren ’60, een paar jaar na het debuut van het origineel. In deze TopGear: American Tuned richten we onze aandacht op een Mini-restomod die die tijden weer tot leven roept. En nog wel een uit Canada. We noemen het deze keer dus maar North American Tuned.

Speciaal verbouwde Mini’s waren een uiting van de destijds florerende popcultuur; zo bouwde Hooper in 1963 een Morris Mini om voor niemand minder dan acteur Peter Sellers, die te zien was in A Shot in the Dark, de opvolger van Pink Panther. Het concept beviel hem kennelijk, want hij gaf later een ‘Mini De Ville’, gebouwd door Harold Radford & Co, cadeau aan zijn toenmalige vrouw Britt Ekland.

We spoelen 60 jaar door en komen bij dit project van Spectre Vehicle Designs, dat de geest van die specials als inspiratie gebruikt en een vleugje moderniteit toevoegt. Sportwagenprestaties bijvoorbeeld, en wat snufjes in het interieur. Dit is de Type 10, een rijk uitgeruste, in Vancouver geboren Mini met een moderne motor: een 2,0-liter Honda K20-viercilinder met een vermogen van niet minder dan 230 pk, gekoppeld aan een handmatige zesbak en een sperdifferentieel. Omdat de auto maar zo’n 800 kilo weegt, zit hij qua vermogen/gewichtsverhouding in de regionen van de Porsche Cayman.

De Type 10, voortgekomen uit een vruchtbare samenwerking tussen technische en designexpertise, gaat wat verder dan gebruikelijke automodificatie. Hij is het prototype voor een auto die, als het project eenmaal is afgerond, zo’n 200.000 dollar moet gaan kosten. Nogal een prijs voor wat een doodgewone Mini lijkt, maar als je het aantal uren in acht neemt dat in de aandacht voor detail en het verkrijgen van dat vermogen is gestoken, zijn zes cijfers misschien niet eens zo exorbitant. Als het goed genoeg was voor inspecteur Clouseau…

De Type 10 behoudt de buldogstatuur en compacte charme van de Mini, maar dient hem een stevige dosis moderne flair en vermogen toe; een eerbetoon aan het prestatiepotentieel van het origineel. Het is een schoolvoorbeeld van de mysteries van de automobiele alchemie – een perfecte mengeling van historisch charisma en de mogelijkheden van moderne techniek.