
Kun je je een voorstelling maken hoe ongelofelijk luid een auto moet zijn die vier keer zo luid is als toegestaan? Probeer dan eerst maar eens in je hoofd een idee te maken hoe luid twee keer zo luid is. Lastig, toch? Geen zorgen, we gaan het nog even wat moeilijker maken. Vandaag heeft de politie in Etten-Leur een paarse Audi RS 3 van de weg gehaald die opviel door het geluid dat er uit de uitlaat kwam.
Volgens de papieren mag een Audi RS 3 van dat bouwjaar 77 decibel produceren. Produceerde deze Audi dan meer dan 300 decibel? Nee, slechts 96 decibel. Decibel is namelijk geen eenheid, maar een logaritmische schaal. Het is zelfs zo dat een toename van 19 decibel bijna 80 keer zo intens is als het gaat om de energie. Onze oren werken dan weer iets anders.
Elke 10 decibel is twee keer zo luid
Het menselijke oor voelt elke 10 decibel als een verdubbeling. Dus bijna 20 decibel erbij betekent dat het bijna vier keer zo luid aanhoort. Hoe luid is 96 decibel dan? Naast een blender of een haardroger staan, bijvoorbeeld. Het bloed komt dus niet uit je oren van deze Audi, maar het is wel precies irritant voor mensen die niets met auto’s hebben. We denken eigenlijk dat het wel leuk klinkt, maar dat is geen argument wat bij de politie opgaat.
De politie laat weten: ‘Er is proces-verbaal opgemaakt en het voertuig kreeg een Wacht Op Keuren-signaal (WOK). Na de herkeuring in originele staat mag het voertuig weer de weg op.’ De eigenaar moet dus eerst de uitlaat aanpassen tot er weer 77 decibel uitkomt. Het makkelijkste is natuurlijk om de originele uitlaat te monteren. Tot slot waarschuwt de politie: ‘Houdt rekening met je sportuitlaten, wij gaan hier weer strenger op controleren.’
Decibel (dB) is wel degelijk een eenheid, namelijk een eenheid van niveauverschil op een logaritmische schaal. Het geeft het relatieve geluidsniveau aan ten opzichte van een referentiewaarde.
De uitspraak dat een toename van 19 dB “bijna 80 keer zo intens is” klopt voor de energie (vermogen) van het geluid. Geluidsenergie verdubbelt ongeveer elke 3 dB, en bij 19 dB extra is het ongeveer 79,4 keer zoveel energie.
Een blender of haardroger zit meestal tussen 80 en 90 dB, dus de vergelijking is redelijk, maar 96 dB is nog net iets luider; 96 dB is luid genoeg om op termijn gehoorschade te veroorzaken bij langdurige blootstelling.
Bloed uit de oren krijg je pas bij extreme geluidsniveaus, ruim boven de 180 dB (zoals bij een explosie). 96 dB is irritant, maar niet fysiek schadelijk op korte termijn.