Grote merken lenen slimme productietechniek van Tesla, met mogelijk groot nadeel voor kopers

Het samenspel van een stel robotarmen die diverse metalen onderdelen aan elkaar lassen om één onderdeel te maken, is altijd mooi om te aanschouwen. Het achterste deel van de carrosserie van een auto, bestaat soms wel uit bijna 90 losse metalen deeltjes die aan elkaar gemaakt worden. Om kosten te besparen, gaan steeds meer autofabrikanten deze losse deeltjes vervangen door één groot deel.

De zogenoemde Giga Press is al een tijdje in gebruik bij Tesla. Deze enorme machine komt uit Italië en kan grote en complexe onderdelen maken door vloeibaar aluminium in een mal te spuiten. Het achterste deel van de bodemplaat in de Tesla Model 3 bestond bijvoorbeeld uit 70 losse stukken metaal die aan elkaar gelast moesten worden in de fabriek. Bij de Model Y werden al deze deeltjes vervangen door één deel.

Grote merken lenen productietechniek van Tesla

Toyota, General Motors, Volkswagen, Hyundai en Volvo volgen Tesla en investeren ook in nieuwe techniek. De productietechniek van Tesla vervangt een hoop losse robots en daardoor nemen de kosten af. Zo kunnen autofabrikanten de auto’s uiteindelijk goedkoper aanbieden. Ook zou de nieuwe techniek minder uitstoten dan de oude productietechniek met veel losse onderdelen.

Links een oud carrosseriedeel en rechts het deel uit één stuk | Foto: © Toyota

In het geval van Toyota vervangen ze 90 losse onderdelen in de neus van de auto met één onderdeel en achterin vervangt één onderdeel 85 delen. Het onderste deel van de carrosserie bestaat zo uiteindelijk maar uit drie grote delen. Toyota denkt dat giga casting bijdraagt aan een halvering van de investeringskosten in een fabriek.

Er zijn mogelijke nadelen

Als een conventionele auto betrokken raakt bij een ongelukje, dan kan een schadehersteller een van de talloze losse onderdelen vervangen. Maar wat als de bodemplaat auto uit slechts drie stukken bestaat? Ga je dan de volledige achterkant van de auto vervangen? Of is de auto dan bij een aanrijding in één keer afgeschreven? En zelfs als jij in je oude auto blijft rijden, dan kun je het uiteindelijk gaan merken in de hoogte van je verzekeringspremie.

Een mooi voorbeeld van hoge reparatiekosten is Rivian. Dit automerk bouwt niet per se met de Giga Press, maar de achterkant van de pick-up bestaat wel uit één groot deel. Een kleine aanrijding zorgde in mei bij een eigenaar voor een rekening van 40.000 euro. Ook YouTuber Rich Rebuilds meldt een rekening van soortgelijke proporties na een klein bumperkusje.

Elon Musk denk dat het meevalt

Gelukkig zijn er slimmere mensen die over dit soort zaken nadenken. Elon Musk meldde in 2020 al dat de kreukelzones na een aanrijding verwijderd kunnen worden (vermoedelijk met een slijptol) en dat er dan nieuwe reparatiedelen opgeschroefd kunnen worden. Zal er niet zo mooi uitzien, maar dat zie je vanbuiten toch niet. Als het werkt, dan werkt het.