Gooien automerken geld weg door te investeren in de ‘heilige graal van batterijen’?

Als laden net zo kort duurt als tanken, EV’s net zo zwaar zijn als benzineauto’s en als elektrische auto’s net zo duur zijn als brandstofauto’s, zou iedereen dan overstappen op de batterijauto? Dat is waar veel autofabrikanten op hopen. Bedrijven investeren fors in de ‘heilige graal’ die dit mogelijk moet maken: de solid-state batterij. Maar is dat niet allemaal weggegooid geld?

In een solid-state batterij verdwijnen minder grondstoffen, hij houdt meer energie vast (en kan dus lichter zijn voor dezelfde capaciteit), je kunt hem sneller opladen én hij zou goedkoper moeten zijn. Volkswagen ontwikkelt er eentje die 500.000+ kilometer mee moet gaan en die van Toyota pomp je in 10 minuten vol met kilowattuurtjes. Klinkt veelbelovend, maar Mercedes weet het zo niet zeker.

De huidige batterij ontwikkelt snel

Markus Schäfer is de technische baas bij Mercedes en hij denkt dat de solid-state batterij ‘misschien niet nodig is’. Dit zegt hij tegen het Britse Autocar. De ontwikkeling van de huidige batterijen gaat volgens hem zo onverwachts snel, dat de lithium-ion batterij uiteindelijk nek aan nek kan gaan met de solid-state accu. Hij ziet geen ‘geen groot voordeel’ voor solid-state als het gaat om kosten of energiedichtheid.

Wel geeft Schäfer toe dat solid-state batterijen een veiligheidsvoordeel hebben, maar dat er ook ontwikkelingen zijn voor de huidige batterijen met lithium-ion wat betreft de veiligheid. Hij zegt dat het een nek-aan-nek-race wordt tussen de twee batterijsoorten, waarvan hij de winnaar nog niet weet. Wel meent hij dat solid-state geen ‘grote doorbraak’ meer lijkt op dit moment.

Het duurt nog héél lang voordat de solid-state batterij komt

Ook zegt hij dat er nog een ‘lange, lange ontwikkelingstijd’ nodig is voordat de solid-state batterij in productie gaat. Natuurlijk investeert Mercedes ook in start-ups die zich bezig houden met de nieuwe accutechniek, want je wilt niet al je eieren in één mandje leggen. De technische baas zegt de ontwikkelingen wel met grote interesse in de gaten te houden.

Volgens Schäfer doen de optimistische voorspellingen over solid-state accu’s hem denken aan het optimisme rondom autonoom rijden. De vooruitzichten voor zelfstandig rijdende auto’s zijn ook al flink teruggedraaid, want het blijkt toch een stuk lastiger dan gedacht om een auto helemaal autonoom te laten rijden in de echte wereld. We gaan het zien.

Zo vaak moet je de batterij vervangen als je 1,9 miljoen kilometer met je Tesla rijdt