Toyota ziet waterstof nog steeds als de redding voor de verbrandingsmotor

Waterstof is de toekomst, dacht Toyota zo’n tien jaar geleden met de introductie van de Mirai, wat Japans is voor ‘toekomst’. Maar nu de toekomst er is, blijkt ie niet zo rooskleurig voor de peut. De verkopen van de Mirai vallen tegen en veel tankstations zijn er niet. Toch houdt de racedivisie van Toyota hoop voor waterstof; ze zien het zelfs als de redding voor de verbrandingsmotor.

Toyota Gazoo Racing-baas Masahito Watanabe zegt tegen het Britse Autocar: ‘We willen niet opgeven. Het is nog niet klaar, omdat als je kijkt naar de verbrandingsmotor, er nog steeds waterstofverbranding is dat deel kan uitmaken van de emissieloze line-up, dus ik denk dat dat doorgaat.’ De Mirai zet waterstof om in elektriciteit, Watanabe wil het spul verbranden voor de aandrijving.

Toyota roept al een tijdje dat autofabrikanten niet massaal op één paard moeten wedden als het gaat over een duurzaam alternatief op benzine en diesel. Naast EV’s moeten merken zich ook inzetten voor auto’s op biobrandstof en waterstof. Die laatste gaat het volgens Toyota hier goed doen. Het merk verwacht dat Europa in 2030 ‘een van de grootste markten ter wereld’ is voor waterstofauto’s.

Het huidige probleem voor waterstofauto’s

Het grote obstakel voor een doorbraak van waterstof is de infrastructuur. Watanabe ziet in verschillende landen dat er te weinig waterstoftankstations zijn. Maar ook hierin voorziet Toyota dat Europa voorop gaat lopen. Daarom wil Toyota een nieuwe waterstoffabriek in Europa bouwen om de boel aan te zwengelen.

Het automerk stipt aan dat de Europese Commissie 45 miljard euro investeert in de Green Deal. Dit is een initiatief om minder CO2 uit te stoten waarbij waterstof een belangrijke rol speelt. Daarnaast heeft de EU 284 miljoen euro gereserveerd voor het bouwen van waterstoftankstations. Daarmee moet er in 2030 langs bepaalde Europese wegen om de 200 kilometer een waterstoftankstation zijn.

Volgens Toyota komen de investeringen niet alleen maar van beleidsmakers. ‘Bedrijven werken aan een groter waterstofinfrastructuur, dus daar kijken we naar uit’, zegt de GR-baas. Wellicht dat er verder in de mirai wel een prominente plek is voor waterstofauto’s. Helaas vertelt Watanabe niet wat voor auto de racedivisie gaat gebruiken voor een waterstofauto met verbrandingsmotor.

Toyota GR maakt een AE86 restomod op waterstof