Ford Kuga 2.5 Plug-in Hybrid ST-Line X

Ja, hij is aardig veranderd, hè, die Kuga? Hij oogt stukken minder SUV dan voorheen, en heeft wat ons betreft veel meer weg van een uit zijn krachten gegroeide Focus. De onlangs geïntroduceerde Puma vormt dan weer een mooi bruggetje tussen die twee. Daarmee zet onze landgenoot Amko Leenarts, sinds drie jaar de Europese designchef van Ford, steeds nadrukkelijker zijn handtekening. We testen meteen maar de versie die het meest 2020 van allemaal is: de nieuwe Ford Kuga 2.5 Plug-in Hybrid.

De Kuga doet vanbuiten vooral een klap minder groot aan dan zijn voorganger. Terwijl hij dat beslist niet is. De belangrijkste reden daarvan is dat er nogal gestoeid is met de proporties. Hij werd 9 centimeter langer en 4,5 centimeter breder, maar ook bijna 4 centimeter lager. Dat, een paar lijnen in het design die hem breder laten lijken, en wat meer rondingen in het algemeen en voilà: een nieuwe, slankere en toch ruimere Ford Kuga. Weet je nog dat Ford aankondigde alleen nog maar SUV’s te zullen gaan bouwen? Op deze manier kon het nog weleens meevallen met die ooit nogal angstaanjagende gedachte.

Riant interieur

Een bijzonder aardige ‘bijkomstigheid’ is dat de Ford Kuga 2.5 Plug-in Hybrid er ook qua binnenruimte behoorlijk op vooruit is gegaan. Neem de bagageruimte: die werd zomaar 189 liter groter. Daarbij is er onder de laadvloer nog extra ruimte, al is het vooral handig om die te benutten voor je (vaak wat viezige) laadkabel. Of, als optie, een volwaardig reservewiel. De (in twee delen neerklapbare) achterbank is over een lengte van 15 centimeter verschuifbaar. Je kunt er dus ook voor kiezen minder bagage mee te nemen en je achterpassagiers een beenruimte te gunnen die kan oplopen tot bijna een meter. Nou, dan zit je daar riant, hoor.

Voorin kijk je uit over een prima dashboard met een centraal touchscreen en een volledig digitale meterboel. In de middenconsole bevinden zich afzonderlijke knoppen voor de belangrijkste audio- (boven) en klimaatfuncties (onder). Daarvoor hoef je je dus niet door eindeloze menu’s in het touchscreen te worstelen. Dat scherm functioneert trouwens prima – het reageert snel en is makkelijk te bedienen. Het staat geheel recht, wat fijn is voor de passagier. Voor de bestuurder was het misschien handiger geweest het ietsjes naar hem of haar toe te richten, maar vooruit.

Op het stuur bevinden zich ook nog (heel veel) knoppen. Ze zijn onder andere voor de cruisecontrol en om te bepalen wat je in je scherm aan secundaire info wilt zien. Op de middentunnel kun je een aantal rij-modi kiezen (de bekende als Eco, Sport en Normaal, maar ook een stand voor onverhard of glad wegdek). Daarbij verandert dan meteen het uiterlijk van de meters. Die laatste standen doen misschien vermoeden dat er vierwielaandrijving aan boord is, maar dat is bij de Ford Kuga 2.5 Plug-in Hybrid niet zo. De pure benzineversies kun je ermee krijgen, maar de PHEV heeft gewoon voorwielaandrijving. Die standen beïnvloeden dus alleen de instellingen van de tractiecontrole- en ESP-functies. In Sport wordt er vlotter op het gaspedaal gereageerd en gedraagt de automaat zich wat ‘sportiever’ – het onderstel blijft ongemoeid.

De techniek van de Ford Kuga 2.5 Plug-in Hybrid

De nieuwe Kuga is dus de eerste in het Ford-gamma (oké: na de Explorer) die zich met plug-in hybridetechniek bemoeit. Er is een 130 pk sterke elektromotor die de grote en turboloze 2.5 benzinemotor van 152 pk ondersteunt, dan wel helemaal vervangt. Het systeemvermogen bedraagt 225 pk. Dat lijkt veel, maar dat valt wel mee. De hybrideversie is zo’n 300 kilo zwaarder dan de gewone Ford Kuga (hij weegt 1.751 kilo), dus dat extra vermogen heb je wel nodig om de gang erin te krijgen en te houden. De acceleratietijd naar 100 km/u van 9,2 seconden is dan ook niet heel bijzonder.

Hij kan 56 kilometer puur elektrisch rijden. Als je braaf oplaadt, zou een gemiddeld verbruik van 1,2 l/100 km mogelijk moeten zijn. Ons testexemplaar was halfvol toen we hem meekregen, en wij kwamen na een middagje gevarieerde wegen en rijstijlen (je kent ons…) op een gemiddelde van 5,1 l/100 km. Niet gek voor zo’n groot, zwaar ding. En vergeet niet: als je niet te ver van je werk woont en hem elke dag aan de laadpaal hangt, kun je doordeweeks heus op 0,0 l/100 km uitkomen. Zoals het een goede hybride betaamt, kun je ervoor kiezen alleen op elektra te rijden. Ook kun je je stroom juist behouden of de batterij opladen door middel van de benzinemotor. Of je laat het hem, wel zo makkelijk, allemaal lekker zelf uitzoeken.

Vlot genoeg

We kunnen ons nauwelijks herinneren wanneer we voor het laatst in een matig rijdende Ford hebben gezeten, en ook de Kuga is weer uitstekend. Hij is comfortabel maar zeker niet week geveerd, en heeft best lol in een bochtje. Je kunt, zeker bij het aanremmen voor een bocht, wel merken dat ie nogal zwaarlijvig is. De besturing is licht, maar geeft in samenspraak met het onderstel voldoende informatie door. Heel woest-sportief is het allemaal niet. Zeker degenen die zich de vroegere versies met die zalige vijfcilinder kunnen herinneren, zullen een heel ander soort auto tegenkomen. Het gaat allemaal vlot genoeg, maar opwindend: nee.

Opmerkelijk is wel de stilte aan boord – ook als de benzinemotor meedoet, hoor je zo goed als niets. Ford heeft daartoe noise-cancelling ingezet, en dat werkt voorbeeldig. Dat effect wordt overigens haast omgedraaid als je de sportstand selecteert. Dan hoor je juist wat extra ‘sportief’ motorgeluid, waarvan het ons niet zou verbazen als het voor een groot deel uit de speakers kwam. Nog opmerkelijker: we kwamen er pas na afloop achter dat de standaard automaat er een van het CVT-type was. Waarmee dit een van de eerste CVT’s is die niet jengelend in hoge toeren blijft hangen of anderszins irritant gedrag vertoont.

Mocht de Ford Kuga 2.5 Plug-in Hybrid niet jouw ideale versie van deze SUV zijn: er zijn dus ook gewone benzineversies, zonder elektrohulp. Zo is er een 1.5 EcoBoost-driecilinder met 120 of 150 pk. Er zijn zes uitrustingsniveaus, van de standaard Trend tot de hyperdeluxe Vignale. Voor de prijzen hoef je het ook al niet te laten. De voordeligste Trend is er – áls ie er is – vanaf 33.325 euro (28.300 euro in België). Als PHEV is ie drie mille duurder. De duurste Vignale kost 43.740 euro (47.350 euro in België). Onze van alle spullen die je wilt hebben voorziene ST-Line X komt op 41.495 euro (44.050 euro in België). Goed besteed geld.

Specs Ford Kuga 2.5 Plug-in Hybrid ST-Line X (2020)