Lotus Emira: is een viercilinder voldoende voor een sportwagen van 138.000 euro? (review)

Niet alleen heeft deze Lotus Emira i4 amper concurrentie, hij is ook nog eens de laatste nieuwe Lotus met een verbrandingsmotor. Reden te meer om extra van ’m te genieten. Op zich is ie alweer een tijdje op de markt; je hebt z’n mooie, exotisch ogende bekkie vast al eerder gezien, en je hebt waarschijnlijk ook al gelezen dat ie heus de moeite waard is.

Er is alleen één kanttekening: de Emira waarover je eerder las, had een supercharged V6-motor en een handgeschakelde zesbak. Deze First Edition pakt het anders aan. Want in plaats van de zescilinder die de Britten – met inmiddels Chinese roots, maar soit – leenden van Toyota, heeft deze nieuwe een potente viercilinder. En wel het 2,0-liter turboblok uit de Mercedes-AMG A 45.

Past het karakter van de krachtpatser bij de Lotus?

Het blok is een bewezen krachtpatsertje in de hot hatch van de Duitsers, maar past het karakter ook bij een lichtgewicht sportauto waarbij de motor niet in de neus ligt, maar net voor de achteras? Het antwoord luidt volmondig ‘ja’. Hoewel de zescilinder echt wel lekkerder klinkt en ook meer oempf heeft, presteert het Benz-blok boven verwachting. Deze Lotus Emira i4 klinkt goed en gaat als een raket. Zeker in combinatie met de automaatbak, die ook van Mercedes komt en snaarstrak en snel schakelt.

Als je de Emira naast een vorige Lotus-sportauto met viercilinder zet, zoals de alom geliefde Elise, dan zie je pas echt wat voor stappen het merk heeft gezet. De Lotussen (Loti? Lotae?) uit de tijd van de Elise waren Spartaans. Je kreeg nog nét een lapje stof over je verder knalharde stoel. Het dashboard was niet veel meer dan een aluminium buis. Deze Emira First Edition heeft met leer beklede kuipstoeltjes, leer op het dashboard, alcantara hemelbekleding en een prima infotainmentsysteem.

Geen vorkheftruck nodig bij een drempel

Een ander groot verschil met z’n voorgangers is dat je de Emira wél normaal kunt rijden. Je hoeft niet bij ieder drempeltje een vorkheftruck te fiksen om je een liftje te geven en het onderstel is ook niet knalhard als je ’m in de comfortabelste rijmodus zet. De weekboodschappen zouden wij er dan weer niet mee te doen. De Emira heeft geen frunk en hoewel de achterbak redelijk diep en breed is, mag je er maximaal 50 kilo aan bagage in kwijt. Oftewel honderd courgettes van een halve kilo.

Rijden met de Emira is een feest. Het stuurgevoel is communicatief en direct en je hoeft geen afgestudeerd coureur te zijn om de auto aan te kunnen voelen. Hij laat zich, onder andere met dank aan zijn fenomenale onderstel, makkelijk lezen en zal je niet snel op een vervelende manier verrassen door ineens listig uit de hoek te komen. De Emira First Edition is vooral een auto waarmee je snel zelfvertrouwen opbouwt, waardoor je ook eerder geneigd bent om van de rustigste rijmodus, Tour, over te gaan naar de meer betrokken Sport-modus.

De turbo van de Lotus Emira i4 ademt lekker in je nek

Doe je dat, dan verandert het karakter van de motor direct. Hij stelt zijn schakelmomenten uit, voelt gretiger aan en de turbo lijkt nog harder in je nek te ademen. En hij klinkt meteen een stuk lekkerder. Maar nog niet zo lekker als in de sportiefste stand, Track. Maar als je die selecteert, schakel je ook direct de veiligheidssystemen uit – en daar heb je niet per se altijd track in, zullen we maar zeggen.

De verleiding om ’m tóch in de sportiefste stand te zetten, omdat de Emira dan op z’n best klinkt, is groot. Dus bij deze een verzoek aan Lotus: geef ’m een los brulknopje mee. Met deze mooie – ja, we vinden ’m mooi – Emira First Edition doet Lotus iets wat nog maar weinig fabrikanten doen: een compacte, lichte sportauto met een middenmotor op de markt brengen.

De 718 Boxster en Cayman zijn niet meer nieuw te bestellen en hun opvolger wordt elektrisch. Ooit had je de Alfa Romeo 4C, maar die is er ook al even niet meer. De McLaren Artura heeft ook een middenmotor, maar die heeft twee keer zoveel cilinders en is bovendien flink duurder. Dan houd je de Alpine A110 over als concurrent. Iets zegt ons dat deze Emira dus meer dan voldoende bestaansrecht heeft. Daar rijdt hij in ieder geval wel naar.

Prijzen: € 137.148 (NL) / € 97.625 (B)
Motorinhoud:  1.991 cc
Motortype: viercilinder turbo
Power: 365 pk/268 kW, 430 Nm
Aandrijving: achterwielen, 8v automaat
Acceleratie: 0-100 km/u in 4,3 s
Topsnelheid: 275 km/u
Verbruik: 9,2 l/100 km
CO2-uitstoot: 208 g/km
Tankinhoud: 52,5 l (benzine)
Afmetingen: 4.413 x 1.896 x 1.235 mm (l x b x h)
Wielbasis: 2.570 mm
Gewicht: 1.530 kg
Bagage: 100 l