Teambaas Gene Haas legt uit waarom Günther Steiner op staande voet is ontslagen

Een oplettende X-gebruiker viel gisteren op dat Günther Steiner niet meer bij het personeel van het Haas F1-team stond. Nog geen uur later bracht het Amerikaanse F1-team een persbericht naar buiten waarin het ontslag van Steiner werd bevestigd. Na de bekendmaking dat de grote ster van Drive to Survive zijn ontslagbrief had ontvangen, bleven reacties van de hoofdrolspelers uit. Vooralsnog is er geen reactie van Steiner, maar teambaas Gene Haas laat nu wel van zich horen bij F1.com.

De eerste vraag die aan Haas wordt gesteld, is natuurlijk waarom Steiner de laan uit is gestuurd. ‘Het kwam neer op performance. We zijn hier in ons achtste jaar na meer dan 160 races – we hebben nooit op het podium gestaan. De laatste jaren waren tiende of negende’, zegt Haas. Het enige jaar dat Haas niet tiende, negende of achtste werd, was 2018. Toen Haas verbaasde vriend en vijand en werd vijfde.

De slechte prestaties komen niet allemaal door Steiner

Komen de slechte prestaties dan allemaal op het conto van Steiner? ‘Ik zit hier niet te zeggen dat het Günthers fout is of zoiets, maar het lijkt erop dat dit het juiste moment was om een verandering te maken en een andere richting te kiezen, omdat het er niet op lijkt dat als we zo doorgaan echt gaat werken’, voegt de teambaas toe.

Gene Haas geeft de journalist wat tips voor het eerstvolgende interview met Steiner: ‘We hadden een zwaar einde van het jaar. Ik begrijp dat niet, echt niet. Dat zijn goede vragen om aan Günther te stellen, wat er mis is gegaan. Uiteindelijk gaat het om prestaties. Ik heb geen interesse meer om tiende te worden.’ Afgelopen jaar kwam Haas op twaalf punten, vier minder dan Alfa Romeo en dertien minder dan AlphaTauri.

Nieuwe teambaas geeft op een andere manier leiding

Volgens de oprichter van het raceteam gaat de dynamiek binnen het team veranderen nu Steiner wordt opgevolgd door Komatsu. ‘Ik denk dat Günther meer een menselijke benadering had naar alles met mensen en de manier waarop hij de interactie aangaat met mensen, daar was hij erg goed in. Ayao is erg technisch. Hij kijkt naar statisch naar dingen: dit is wat we verkeerd doen, waar kunnen we het beter doen. Dat is een hele andere benadering.’

Haas vindt dat het tijd werd voor verandering, omdat het ‘we het echt niet zo goed doen’. ‘Zoals ik al zei, het komt neer op acht jaar meedoen en allerlaatste zijn.’ Daarnaast zorgt het vertrek van Steiner ervoor dat het team zich gaat focussen op andere aspecten. ‘Hopelijk komen we er beter uit’, eindigt Haas. Wij gaan de woede-uitbarstingen en humor van Steiner in ieder geval erg missen.

Dit wordt volgens Max Verstappen zijn grootste concurrent in 2024