Carmageddon (1997) kreeg veel kritiek, maar was een geniaal spel

Hét sloopspel voor de pc, Carmageddon, werd naar verluidt gecreëerd nadat ontwikkelaar Stainless Steel Software had besloten dat racegames altijd leuker waren als je achteruit tegen iedereen aan reed. In werkelijkheid werd Carmageddon beroemd vanwege het feit dat je zonder moeite of problemen hele hordes voetgangers kon neermaaien.

Natuurlijk gingen de kranten helemaal los toen ze van het spel hoorden; ze kwamen met koppen als ‘Verbied dit spel des doods nu!’, waarna er prompt miljoenen over de toonbank vlogen. Waar heb je nog een pr-bureau voor nodig? Tegen de tijd dat het spel onze contreien bereikte, waren alle menselijke motorkapornamenten vervangen door enge zombies met groen bloed, waardoor je door meerdere kuddes heen kon rossen en je geweten toch schoon en fris kon houden. Dit in schrille tegenstelling tot je voorruit.

Het spel verdiende de haat niet

Toen alle commotie wat was geluwd, bleek de ware verrassing dat Carmageddon eigenlijk een leuk, technisch indrukwekkend racespel was. De dystopische omgevingen waarin je rondreed, waren enorme, gevarieerde en met veel details opgetuigde autospeeltuinen die uiteenliepen van een giftige chemische fabriek tot een glibberig skiresort.

Ondertussen leverden de krakende geluiden van de crashes die je moest veroorzaken om je tegenstanders uit te schakelen en een ‘race’ te winnen een imposante diversiteit aan schades op die je tegenstanders met een banaanvormig chassis schrapend tot stilstand konden brengen.

De karakters in Carmageddon

En die tegenstanders waren een bonte verzameling van enkele van de meest kleurrijke karakters in de historie van racegames, waaronder een androïde schurk in een futuristische Japanse coupé, een gast in een groene Countach die van kruin tot tenen in fetish-kleding gehuld ging en een stel begrafenisondernemers in een lijkwagen die The Stiff Shifter heette.

Voor wat betreft je eigen karakter: diens zwoegende kop kon je zien in een klein hoekje van het scherm, geheel in webcamstijl, wat een haast griezelige vooruitziende blik op de livestream-videogames van tegenwoordig opleverde.