Ah, het C-segment. Lange tijd de standaard van Europa, al kun je daar met de opkomst van SUV’s en crossovers inmiddels je vraagtekens bij zetten. Maar nog altijd zijn ze niet weg te denken: de middenklasse hatchbacks, groot genoeg voor familiewerk, niet zo groot dat ze onhandig of onzuinig worden. Het perfecte tussenmaatje.
Bij het C-segment moet je traditioneel denken aan auto’s als de Volkswagen Golf, Opel Astra, Ford Focus en Peugeot 308. Bij de Renault Megane kun je je inmiddels afvragen of ie er nog onder valt, gezien z’n tegenwoordig meer crossoverachtige voorkomen, maar ooit hoorde hij er ook bij. Ook ‘nieuwere’ merken als Kia en Hyundai zijn al tijden actief in dit segment, met auto’s als de Ceed en i30. Uit Japan zijn onder meer de Honda Civic, Toyota Corolla en Mazda 3 bekende oudgedienden.
Ook kent het C-segment een premiumhoek. Eigenlijk sinds midden jaren negentig, toen de Audi A3 verscheen, bekommeren de luxefabrikanten zich ook om deze populaire middenklasse. De Mercedes A-klasse en BMW 1-serie zijn goede voorbeelden, maar ook de Lexus CT kun je ertoe rekenen. Ook Volvo bemoeide zich er enige tijd mee, met de C30 en V40, maar heeft zich inmiddels teruggetrokken.
In het C-segment vind je (in de Benelux) weinig tot geen sedans, maar stationwagens, die lusten we hier wel. De Volkswagen Golf Variant, Skoda Octavia Combi, Opel Astra Sports Tourer en Toyota Corolla Touring Sports zijn maar enkele voorbeelden van deze uitblinkers in praktische bruikbaarheid.
Ben je te porren voor wat meer pk’s, dan is het C-segment tevens waar je de GTI-achtigen van je dromen zult vinden. Sterker nog: het gaat inmiddels een stuk verder dan 220 pk en voorwielaandrijving. Met de Volkswagen Golf R zit je al op 300 pk. De Audi RS 3 schopt het tot 400 pk. En de Mercedes-AMG A 45 doet een nauwelijks te bevatten 421 pk.
En natuurlijk heeft ook de elektrische revolutie het C-segment bereikt. Al enkele jaren geleden kon je kiezen voor een Nissan Leaf, BMW i3 of Volkswagen e-Golf. Inmiddels heeft die laatste plaatsgemaakt voor de Volkswagen ID.3, of je kunt gaan voor de gerelateerde Cupra Born. Veel andere EV’s in de middenklasse gaan meer de crossoverkant op en vallen dus strikt gesproken niet in dit segment.
In principe moet iedereen wel iets geschikts kunnen vinden in het C-segment. Van budget tot premium, van stijlvol tot functioneel, van Duits tot Koreaans en van zuinig tot knijtersnel. Maar altijd met een handig binnen- en buitenformaat en een prijs die, linksom of rechtsom, relatief aantrekkelijk zal zijn.
Alle TopGear-artikelen met betrekking tot auto’s in het C-segment vind je op deze pagina. Veel leesplezier, en mocht je aan het shoppen zijn: succes met je keuze!
