Daniel Ricciardo en Lando Norris vinden niet dat Michael Masi moet vertrekken

TopGear sprak met Daniel Ricciardo bij de onthulling van de nieuwe F1-auto van McLaren voor 2022. Uiteraard moesten we het eerst even hebben over de laatste race van 2021. Daniel Ricciardo zat op de voorste rij bij een van de controversieelste F1-finales in de geschiedenis van de sport. Vanuit de auto zei Ricciardo gelijk al: ‘Ik ben blij dat ik daar geen onderdeel van ben. Wat er ook gebeurde, het lijkt best ****** up.’

Ricciardo: ‘Ik denk dat ik dat destijds zei toen ik nog in de auto zat, of waarschijnlijk net uit de auto stapte in parc ferme. Alles wat ik op dat moment wist, was dat Lewis een relatief grote voorsprong had. Het leek erop dat het zou worden afgerond en dan met nog één ronde te gaan is er een herstart.’ Hij vult aan: ‘Dus ik had zoiets van, “gebeurt dit echt? Dit is gestoord”. Ik zag het in 2008 op tv met [Felipe] Massa en Lewis en dacht, “dat zal nooit meer gebeuren”.’

‘In de laatste race had ik gewoon zoiets van, “man, ik heb met Lewis te doen”. Het komt niet vaak voor dat je jezelf in de schoenen van een andere coureur plaatst, vooral niet als je met ze op de baan bent. Maar om wat voor reden dan ook, ik plaatste mezelf in zijn schoenen die avond. Waarschijnlijk omdat ik het allemaal voor me kon zien gebeuren. En ik had zoiets van, “dat zou ik nu niet willen voelen. Dat is een echte hartenbreker”.’

De FIA overlegt met coureurs wat zij voor verbeteringen willen

De FIA heeft deze week gesprekken met alle coureurs over wat zij graag willen zien in de toekomst. Lando Norris vertelt aan TopGear dat de teams en coureurs vooral één ding graag willen: consistentie. ‘Als iets inconsistent is, zoals dat weekend, dan raken mensen geïrriteerd en gefrustreerd’, zei hij. ‘Je neemt beslissingen en het team neemt beslissingen op basis van die consistentie en regels. Als er iets wordt verschoven of veranderd, zal dat veel mensen irriteren.’

Michael Masi hoeft niet weg van Ricciardo en Norris

Het was uiteraard raceleider Michael Masi die de beslissing nam. Norris vindt niet dat hij moet aftreden omdat mensen nu eenmaal fouten maken: ‘Als iets in zo’n korte tijd gebeurt, dan is dat denk ik maar zo. Ik steun Michael.’ Ricciardo is het daarmee eens, met het argument dat te veel inmenging van de teams ‘het rommeliger heeft gemaakt dan het had moeten zijn’.

Hij vervolgt: ‘Ik heb het gevoel dat er te veel druk op hen [de stewards] ligt, om eerlijk te zijn. Over het algemeen heeft de sport nu veel meer kijkers, wat in sommige gevallen geweldig is, maar het zet ook anderen onder druk die waarschijnlijk niet om die druk vragen, of er niet aan gewend zijn.’

Normaal ging het om de coureurs, niet om de raceleiding

‘Het is lastig om terug te kijken in de tijd en te bedenken wanneer een raceleiding of steward zo veel in de media was. Het was vrij uniek en onbekend terrein. Het voelde al een beetje intens en ik heb het gevoel dat iedereen een stap terug moet doen’, zegt Ricciardo.

En zeker, op social media regende het (uiteraard) felle kritieken en zelfs dreigementen. Maakt Ricciardo zich zorgen dat mensen afhaken? ‘Ik denk dat liefhebbers van de sport nog steeds liefhebbers van de sport zullen zijn,’ redeneert hij, ‘en waarschijnlijk zijn ze net zo nieuwsgierig wat er in 2022 gaat gebeuren.’