BYD Seal U review: Een geduchte concurrent voor de bestverkochte auto van Nederland?

BYD pakt even stevig door. Nadat de Chinese gigant een kleine twee jaar geleden onze markt op schuifelde met de compacte crossover Atto 3 en de hoger gepositioneerde Tang en Han, volgden al snel de betaalbare Dolphin en de behoorlijk fraaie Seal. Die laatste kun je zien als tegenhanger van de Tesla Model 3, al heeft ie niet of nauwelijks een prijsvoordeel ten opzichte van die verkooptopper.

Dit jaar komt het merk met drie nieuwe modellen en bouwen ze hun verkoop- en servicepunten in de Benelux verder uit. Ook wordt er gewerkt aan een fabriek in Hongarije waar de auto’s voor de Europese markt gebouwd zullen worden. De logische volgende toevoeging aan hun gamma is een D-segment crossover om naast de Seal te parkeren. Heet ie Walrus? Beluga? Nee, dit is de BYD Seal U – met de U van Utility.

Kijkend naar zijn naam en zijn frisse neusje zou je kunnen denken dat ie een opgehoogde Seal is, die zich verhoudt tot de sedan zoals de Tesla Model Y tot de 3. Maar wat blijkt: dit is een compleet andere auto. En vergelijk hem ook vooral niet met de Model Y, zegt BYD: ‘De Seal U is bedoeld voor families die veel ruimte en comfort zoeken voor een aantrekkelijke prijs.’ Oftewel: perk je verwachtingen op andere vlakken een beetje in.

Deze EV had ooit een verbrandingsmotor

De Seal U is in feite een BYD Song Plus, een plug-in hybride die in de basis alweer uit 2020 stamt. Waar de gewone Seal op een compleet nieuw platform staat, met een ingenieus motor/omvormerpakket op de achteras en de accu geïntegreerd in de carrosserie voor extra stijfheid en veiligheid, is dit een omgebouwde hybride met voorwielaandrijving. Dat doet vermoeden dat hij ons niet zo zal verrassen als de Seal. Nou ja, misschien op een andere manier…

Voor ons staat een knoeperd van een crossover met bakken ruimte achterin en plek voor 552 tot 1.440 liter bagage. De vormgeving is ongeveer zo interessant als ie bij deze carrosserievorm kan zijn. Elke Seal U (vanaf net geen 43 mille) krijgt standaard 19 inch, nepleer, elektrisch bedienbare stoelen en een enorm panoramadak mee, plus een uitstekend 360-graden camerasysteem met een doorzichtig vogelperspectief waarop je precies kunt zien waar je je wielen plaatst.

Dit werkt overigens, vreemd genoeg, bij alle snelheden. Onze Design-uitvoering heeft een groter centraal scherm (15,6 in plaats van 12,8 inch), een dubbel laadplateau voor telefoons, Infinity-audio met tien speakers, maar vooral ook een grotere accu: 87 in plaats van 71,8 kWh. Dat brengt ’m op papier 500 kilometer ver, en ons gemiddelde testverbruik van 19 kWh/100 km bij gemengde omstandigheden (maar wel bij Portugees weer) lijkt die claim redelijk te ondersteunen.

Hoe rijdt de BYD Seal U?

Maar dan: hoe beleef je die kilometers? Wel, de Seal U zet BYD’s ‘oceaanthema’ naadloos voort in zijn rijgedrag. De besturing meldt de voorwielen waarschijnlijk per telegram wat de bedoeling is; enigszins begeesterd een bochtje pakken resulteert in angstgevoelens waarvan we niet wisten dat we ze in een auto nieuwer dan 1973 konden beleven. Ook het onderstel stamt gevoelsmatig uit die tijd, want de zware Seal U danst en wiegt vrolijk van hobbel naar drempel.

Hij gaat in zo’n 10 seconden van 0 naar 100, maar dat is haast even spannend als een sprintje van 6 seconden: als je het stuur niet stevig vasthoudt, schiet je alle kanten op. De strakke stijfheid van de gewone Seal is nergens te bekennen, behalve in het interieur, dat wederom keurig in elkaar steekt.

De Seal U heeft nog genoeg verbeterpunten

We zijn fan van het 90 graden draaiende scherm (portret voor navigatie, landschap voor andere zaken), zelfs al is het systeem erachter niet altijd het handigste of meest logische. De regeneratie kent twee instelbare trappen, maar we voelen weinig verschil. En we weten niet hoe graden in China werken, maar op een frisse ochtend moeten we de airco op 28 zetten om überhaupt een warm briesje te ontvangen.

Heel wat kritiekpunten dus, al moet je wel steeds bedenken dat dit een rijk uitgeruste, ruime familie-SUV is voor de prijs van een elektrische Astra. Dat ie dan niet rijdt als een Porsche, ligt voor de hand. Toch kan het echt een stuk beter dan dit. Bijvoorbeeld bij die ene immens populaire EV waar we ’m niet mee zouden moeten vergelijken, maar die wel hetzelfde kost.

Specificaties BYD Seal U Design (2024)

Aantal motoren
1
Power
218 pk/160 kW, 330 Nm
Accu
87 kWh
Aandrijving
voorwielen, traploos
Acceleratie
0-100 km/u in 9,6 s
Topsnelheid
175 km/u
Verbruik
20,5 kWh/100 km
Actieradius
500 km
Laadtijd
43 min. bij 140 kW (10-80%)
Afmetingen
4.785 x 1.890 x 1.668 mm (l x b x h)
Wielbasis
2.765 mm
Gewicht
2.147 kg
Bagage
552/1.440 l
Prijs
€ 45.990 (NL)
€ 45.740 (B)
Voor
Ruim, rijk uitgerust, best wel een soort van onderscheidend
Tegen
Retro-rijgedrag, heftige rijhulpjes, laadt niet erg snel