De beste F1-coureurs ooit, volgens de wetenschap

Zou Max Verstappen sneller zijn dan Lewis Hamilton in exact dezelfde auto? En wat als je de twee coureurs in een tijdmachine kon zetten, ze een tussenstop zou laten maken in 2004 om Schumacher op te pikken en door te reizen naar 1991 om tegen Senna te racen? Wie zou er dan winnen? Ofwel: wie is de beste F1-coureur ooit? Deze discussie kan nu beslecht worden dankzij de wetenschap. We kunnen alvast verklappen: hierboven noemden we de vier snelste F1-coureurs ooit.

Om de ultieme vraag te beantwoorden, voedde Amazon Machine Learning Solutions Lab de statistieken van alle kwalificaties vanaf 1983 tot nu in een machine. Rondetijden bij nat wegdek werden eruit geplukt en weggegooid. Door te kijken hoe veel sneller de coureurs waren dan andere auto’s op de grid en hoe veel sneller ze waren dan hun teamgenoten in dezelfde auto, kon de machine met een lastig algoritme een lijst van de snelste F1-coureurs aller tijden formuleren. En nee, de snelste coureur draagt niet startnummer 42.

Dus, wie is de snelste?

Er werd door het algoritme niet gekeken naar hoe goed een coureur was met inhalen of het sparen van zijn banden – puur de snelheid. Of de snelste rondetijd ook de beste F1-coureur ooit maakt, dat is een discussie die je gerust mag voeren. De lijst laat zien hoeveel tienden van een seconden de coureurs sneller zijn dan elkaar. Op nummer één staat Ayrton Senna, met vlak achter hem Schumacher. Zesvoudig kampioen Hamilton staat op nummer drie, met vlak achter hem Max Verstappen, maar dat scheelt niets.

Volgens de statistiek zou een wedstrijd tussen Verstappen en Hamilton in dezelfde auto een echte nagelbijter zijn. Robert Kubica staat op nummer achttien in de lijst, wat de vraag oproept hoeveel de coureur had bereikt als hij geen ongeluk had gehad. Volgens de statistiek behoren Sainz en Norris met nummer veertien en vijftien ook tot de snelsten, wat goede hoop geeft voor spannende wedstrijden in de toekomst. Nummer twaalf, Nico Hülkenberg, bewijst dat de Duitser nog een plekje verdient op de grid.

De beste F1-coureurs ooit

01. Ayrton Senna
02. Michael Schumacher – 0.114 s
03. Lewis Hamilton – 0.275 s
04. Max Verstappen – 0.280 s
05. Fernando Alonso – 0.309 s
06. Nico Rosberg – 0.374 s
07. Charles Leclerc – 0.376 s
08. Heikki Kovalainen – 0.378 s
09. Jarno Trulli – 0.409 s
10. Sebastian Vettel – 0.435 s
11. Rubens Barrichello – 0.445 s
12. Nico Hülkenberg – 0.456 s
13. Valtteri Bottas – 0.457 s
14. Carlos Sainz – 0.457 s
15. Lando Norris – 0.459 s
16. Daniel Ricciardo – 0.461 s
17. Jenson Button – 0.462 s
18. Robert Kubica – 0.463 s
19. Giancarlo Fisichella – 0.469 s
20. Alain Prost – 0.514 s