De Brit Lewis Hamilton is de meest succesvolle Formule 1-coureur ooit. Hij wordt geboren op 7 januari 1985 in Stevenage, in het Engelse district Hertfordshire. En krijgt de naam Lewis Carl Davidson Hamilton. Zijn carrière start als ‘coureur’ van radiografisch bestuurbare autootjes, waarvan hij er op z’n vijfde een cadeau krijgt van z’n pa. Een jaar later neemt hij deel aan wedstrijden en wordt tweede bij het Nationale BRCA Kampioenschap. Waar ook gewoon volwassenen aan deelnemen. Datzelfde jaar krijgt hij van zijn vader een kart voor Kerstmis. En vader Anthony belooft hem daarmee te helpen als ie z’n best blijft doen op school. Naast racen doet ie in z’n jeugd ook aan karate, voetbal en cricket.
In 1993 start z’n racecarrière met karten en in 1995 wint hij als jongste deelnemer ooit het Britse Cadet Kart Kampioenschap. Hij is dan 10 jaar oud. Hoewel hij in 1998 al een soort contract tekent bij McLaren om aan hun ‘talent-ontwikkelteam’ deel te nemen, rijdt hij eerst nog een vele andere raceklassen. Waaronder Formule A, Formule Renault en de Formule 3.
In 2006 racet Lewis Hamilton voor het eerst in de Formule 2 en wint dat seizoen. Dan vertrekt Juan Pablo Montoya bij het McLaren F1-team, net als Kimi Räikkönen die naar Ferrari gaat. McLaren contracteert Fernando Alonso voor seizoen 2007 en Hamilton wordt tweede rijder. Bij zijn eerste race rijdt hij direct naar het podium.
In 2008 wint hij zijn eerste wereldkampioenschap Formule 1, voor McLaren. Daarna blijft hij jaren in de top, maar weet vijf jaar lang geen meer kampioen te worden. In 2013 tekent hij bij Mercedes en in het tweede seizoen daar, in 2014, wordt hij wederom wereldkampioen. Het vormt de basis voor een jarenlange dominantie. Want hij wordt ook in 2015, 2017, 2018, 2019 en 2020 wereldkampioen. Alleen in 2016 moet hij zijn teammaat Nico Rosberg voor laten gaan.
Ja, Michael Schumacher is ook vreselijk succesvol. Zowel Lewis Hamilton als hij hebben nu – 2021 – zeven kampioenschappen op hun naam. Ze worden gevolgd door Juan Manuel Fangio (5 stuks) en Alain Prost en Sebastian Vettel (beiden 4 stuks). Maar Lewis Hamilton heeft inmiddels de meeste raceoverwinningen op zijn naam staan: 103 stuks tot en met F1-seizoen 2021. Schumacher heeft er 91 op z’n naam, gevolgd door Vettel (53) en Prost (51). Ook heeft Lewis Hamilton de meeste pole positions (dik 100), nummer 2 Schumacher staat op 68.
En, hij is nog niet klaar…
