Burn-outmachine met turbo en 1.000 pk
Hij is de onvermoede held van fans van SUV’s met een Corvette-motor: Thomas Hatcher. Het verhaal van zijn Chevrolet TrailBlazer SS uit 2006, zoals we dat vertellen in deze aflevering van TopGear: American Tuned, is er een van transformatie, modificatie en enorme wolken bandenrook tussen de coniferen van de staat Washington.
Toen we op zoek waren naar speciale bouwsels tijdens een filmreis in deze regio werd de SS van Hatcher ons van alle kanten aanbevolen. Sterker: we hoorden dat ie de favoriet was van driftlegende Dai Yoshihara tijdens de autoshow bij Formula Drift Seattle, vorig jaar. Dat lijkt een eigenaardige keuze voor iemand die naam maakte met het dwarsgooien van Nissans, Subaru’s en minstens één Lexus. Maar Yoshihara heeft ook eens meegestreden in een Pontiac GTO – en laat die nou dezelfde 6,0-liter LS2 V8 hebben als deze TrailBlazer SS.
De originele TrailBlazer SS was een nogal uniek stukje theater van de Amerikaanse auto-industrie; een gespierd antwoord op de geijkte performance-SUV’s uit Duitsland én een soort eerbetoon aan de geschiedenis van snelle grote jongens als de GMC Typhoon. John Heinricy, de performance engineer van GM, ontwikkelde de van Bilstein-dempers voorziene TrailBlazer SS naar verluidt op de Nordschleife van de Nürburgring, toen ‘the General’ in de vroege jaren ’00 nogal verliefd was op dat circuit.
De vierwielaangedreven SS kon destijds, vers uit de fabriek, in ergens tussen de 5 en 6 seconden bij 96 km/u komen. Geen geringe prestatie voor een familieauto van 2.100 kilo. Natuurlijk doet de gemodificeerde TrailBlazer van Hatcher, nu omgebouwd naar achterwielaandrijving, dat allemaal een tandje vlotter. Hij startte zijn leven misschien als standaard-SS, maar in de afgelopen tweeënhalf jaar heeft Hatcher de brave labradorvervoerder in een absolute bezienswaardigheid omgetoverd.
Zo heeft deze SS een vermogen dat uit vier cijfers bestaat, wat deels te danken is aan een 88-millimeter turbo. Er zijn enkele onderdelen van koolstofvezel – waaronder een Corvette ZR1-achtige motorkap – en stylingdetails die zijn beïnvloed door Hatchers favoriete Japanse auto’s. Als je de kinderen echt zo snel mogelijk naar school moet zien te krijgen, kun je eigenlijk niet zonder deze jongen.
