Waarom Toyota in de fabriek alles betast met een kunstvinger

Kleine tip: bedank altijd vriendelijk als iemand aan je vraagt ‘of je vindt dat dit naar cyanide smaakt’. En als iemand beweert te weten hoe het smaakt, dan liegt ie waarschijnlijk. We gokken ook dat Toyota weinig mensen bereidwillig heeft gevonden om te testen of hun machines in de fabriek vingertjes konden breken. Dus wat doe je dan?

Het merk vertelt in Toyota Times dat ‘veel auto-onderdelen hard of scherp’ zijn. En inderdaad: een motor van marshmallow met zuigers van biscuit zou een stuk minder lang meegaan dan eentje van metaal. Daarom had Toyota een gereedschap nodig dat ‘de mate van beknelling van de vingers op kleine oppervlakken kon beoordelen’. En zo werd de kunstvinger bedacht.

In 2019 ging Toyota met de Universiteit van Nagoya en Panasonic een project aan om realistische kunstvingers te ontwikkelen. De dummy is van kunststof en heeft een bot van metaal. Eén van de mensen bij Toyota heeft als beroep om zijn kunstvinger overal tussen te steken. De vinger kan niet alleen breken, maar ook kneuzingen of snijwonden zijn om de kunsthuid te zien. We vermoeden dat de medewerker de veiligheid in de keuken ook grondig test: hij heeft daar een vinger in de pap.

Robots en mensen gaan steeds nauwer samenwerken

Volgens Toyota gaat de vinger een steeds grotere rol spelen, omdat er niet alleen meer robots bijkomen, maar ook omdat robots en mensen steeds nauwer gaan samenwerken: ‘Naarmate het geboortecijfer daalt en de bevolking vergrijst, zal de beroepsbevolking gestaag afnemen. We zullen waarschijnlijk meer dan ooit met robots werken. Naarmate mensen en robots dichter bij elkaar komen, groeit de bezorgdheid over de veiligheidsrisico’s voor de handen van werknemers.’

Overigens willen we best wat van onze eigen bevindingen delen met Toyota, helemaal gratis. Een versnellingsbak laten vallen op je tenen: doet pijn. Wanneer een hardnekkige bout van de draagarmen eindelijk losschiet en jij met je blote hand tegen een roestige draagarm klapt; doet ook pijn. Jezelf snijden aan een vers gevlakte kop van een motor. Je raadt het al: doet pijn. Scheelt weer een onschuldige kunstvinger.

Deze puntjes zijn een bijzondere anti-diefstalmethode van Toyota