Grönholm wint met twee autolengtes

Marcus Grönholm en navigator Timo Rautiainen hebben afgelopen weekend de rally van Nieuw Zeeland gewonnen. Het duo schreef de race op naam na een flink potje stoeien met rivaal Sébastien Loeb, resulterend in het kleinste verschil in de geschiedenis van het FIA World Rally Championship. De koele Finnen wonnen de elfde ronde van het seizoen met een voorsprong van slechts 0,3 seconde op Loeb na 350 spectaculaire rallykilometers. Een verschil dat overeenkomt met 7,5 meter of minder dan twee autolengtes.

De zege van afgelopen weekend is de vijfde overwinning dit seizoen voor de 39-jarige Grönholm en tevens zijn vijfde victorie in Nieuw Zeeland, waarmee hij de meest succesvolle coureur in de geschiedenis van deze rally is. Dankzij de overwinning heeft Grönholm zijn voorsprong op Loeb in het algemeen klassement uitgebouwd tot 10 punten. Teamgenoten Mikko Hirvonen en Jarmo Lehtinen eindigden als derde, waarmee het zevende dubbele podium van het seizoen voor Ford een feit was. Bovendien heeft Ford hierdoor de voorsprong in het constructeurkampioenschap verder uitgebreid tot 46 punten.

Volgende maand (van 4 t/m 7 oktober) is het rallycircus te vinden in Spanje voor de Rally Catalunya.