Supercarbouwer Rimac en Kia werken samen aan een auto, maar niet zoals je denkt

We helpen je direct uit de droom: er komt (voorlopig) geen elektrische Rio-vervanger met Rimac-tech en 1.000+ pk voor een habbekrats. Ook kun je straks niet zelf rijden in het samenwerkingsmodel van Rimac en Kia. Het Kroatische automerk richt een nieuw bedrijf op dat autonome taxi’s gaat maken. Het project zou gesteund worden door Kia.

De robottaxi’s worden gebouwd onder de naam Project 3 Mobility. Volgens Mate Rimac moet het project ‘het leven van meer mensen veranderen’ dan Rimac doet. De taxi’s zouden hun eigen laders, opslagplaatsen en parkeerplekken krijgen. Ook vertelt hij aan Autocar dat er ‘wat steun’ komt van Kia. Op de website van Project 3 Mobility staat Kia onder het kopje ‘investeerders’.

Het is niet de eerste keer dat Kia en Rimac elkaar helpen. In 2019 maakten Kia en Hyundai samen 80 miljoen euro over naar Kroatië voor de ontwikkeling van ‘prototypes voor high-performance elektrische en waterstof elektrische auto’s’. Naast Kia draagt ook de EU een steentje bij. Project 3 Mobility kreeg in mei van vorig jaar 179,5 miljoen euro van de Europese Commissie.

Dit jaar krijgen we de zelfrijdende taxi van Rimac en Kia al te zien

Ergens vroeg in dit jaar wil Project 3 de auto presenteren. Rimac zegt wel dat het ‘een compleet ander type auto’ is. Voor de testkilometers zou een Renault Espace gebruikt zijn. Je moet hierna nog twee jaar wachten voordat je jezelf kunt laten rondrijden in een grote stad. Vooralsnog zijn er geen beelden van hoe de robottaxi eruit gaat zien.

De diensten worden ‘premium’, maar niet ‘duur of chic’, aldus Rimac. Het merk mikt in eerste instantie op twintig steden in Europa en Midden-Oosten. De test van de taxi moet in Zagreb gebeuren, de stad waar het hoofdkwartier gevestigd is. Vanuit de fabriek in Engeland moeten straks ‘tienduizenden stuks per jaar’ verscheept worden naar de taxistandplaatsen.