Pérez niet blij met snelste ronde Verstappen, teambaas kiest kant van Max

Red Bull Racing liet afgelopen weekend zien dat het team ook ijzersterk is op een hogesnelheidsbaan als die in Saoedi-Arabië. Sergio Pérez ging er met de overwinning vandoor, terwijl Max Verstappen in de laatste ronde, het puntje voor de snelste rondetijd kaapte van zijn teamgenoot. Daar is Pérez niet van gediend.

In de afkoelkamer na de race bespreken Pérez en Verstappen wat er gebeurd is. Beide coureurs moesten een ’33-er’ rijden, oftewel een ronde van 1 minuut en 33 seconden. Daar gaat Verstappen in de laatste ronde flink onder. Hij rijdt een 1:31.906. Door deze snelste raceronde heeft Verstappen nu één punt meer dan zijn teamgenoot in het kampioenschap.

How important will that point for fastest lap turn out to be at the end of the season? 👀#SaudiArabianGP #F1 pic.twitter.com/ltpGcqPf1D

— Formula 1 (@F1) March 19, 2023

Verstappen en Pérez over de laatste ronden

In de persconferentie na de race worden Verstappen en Pérez gevraagd naar wat er in de slotfase gebeurde. Verstappen: ‘Met een paar rondes te gaan, vroeg ik wat de snelste ronde was. We waren ten eerste vrij om te racen en natuurlijk hadden we een doeltijd per ronde tot het einde. […] Het was hetzelfde in Bahrein. Het werd gevraagd, dus vooral wanneer het tussen de twee auto’s gaat, denk ik dat het best normaal is dat je vraagt wat de snelste ronde is.’

Pérez stelde dezelfde vraag via de boordradio: ‘Ze vertelden me dat ik de snelste ronde had en de snelheid moest vasthouden. Dus ik dacht dat de communicatie voor Max hetzelfde was of zoiets. We moeten gaan evalueren, omdat ik zeker op een bepaald punt andere informatie kreeg en ik daar gewoon niet kon pushen.’

Teambaas sluit zich aan bij Verstappen

Christian Horner geeft duidelijkheid over wat er vanuit het team is gezegd. Hij zegt dat zowel Pérez als Verstappen ‘absoluut’ de vrijheid hadden om voor de snelste ronde te gaan volgens website The Race. ‘We kwamen tot de conclusie, ”weet je wat, het is de laatste ronde, als hij nu gaat, dan gaat ie.” Dus ik denk dat hij al wel tot die conclusie gekomen is’, zegt Horner.

Hij vervolgt: ‘Beide coureurs hadden de informatie dat Checo de snelste tijd had op dat moment, hij [Pérez] vroeg wat het was, dus het was overduidelijk waarom hij dat vroeg. Hij wist dat Max het zou gaan proberen en Checo gaf het na een aantal bochten op. Hij was al anderhalve tiende langzamer en toen zag je hem opgeven.’

Horner staat dus aan de kant van Verstappen: ‘Uiteindelijk, zoals Max al zei over de radio, het punt voor de snelste ronde betekent heel veel voor hem. En er is geen reden voor ons om hem en Checo het niet te laten proberen.’ Je mag er dus vanuit gaan dat als Pérez zijn ‘evaluatie’ krijgt, dat die van korte duur is.