Mercedes F1 brengt speciaal eerbetoon en vernoemt straat naar Niki Lauda

De racerij in Oostenrijk kreeg een harde klap toen Jochen Rindt overleed in 1970. Een jaar later bracht Niki Lauda licht aan de horizon. Hij debuteerde tijdens zijn thuisrace en zou later excelleren bij Ferrari en McLaren. Het leidde tot drie titels, waarna hij aan de slag ging als adviseur bij Mercedes. Daar haalde hij Lewis Hamilton binnen. Geen verkeerde zet, blijkt achteraf. Mede daarvoor eert Mercedes hem nu.

Het Duitse automerk vernoemt de hoofdstraat die door de F1-fabriek in Brackley loopt naar de Oostenrijkse coureur. De weg krijgt de naam Lauda Drive. Teambaas Toto Wolff bouwde een band op met Lauda en is nu blij om een eerbetoon te hebben: ‘Het is een grote eer om de Lauda Drive bekend te maken. Het is geweldig om te zien dat zoveel teamleden bij elkaar zijn gekomen voor de onthulling.’

Toto Wolff mist ‘een van zijn beste vrienden’

Wolff vervolgt: ‘Hoewel onze vriend en collega Niki liever niet had gewild dat we er ophef over zouden maken, was hij trots geweest dat deze straat naar hem is vernoemd. Het was een eer voor ons allemaal om met hem te mogen werken en ik had het geluk om hem een van mijn beste vrienden te mogen noemen.’

De teambaas van het F1-team mist zijn vriend en vertrouwenspersoon nog elke dag. ‘Ik had gewild dat hij nog hier was, als vriend en als voorzitter, omdat er zoveel vragen zijn die ik hem het afgelopen jaar had willen stellen’, zegt Wolff. Voorheen heette de straat Reynard Park, vernoemt naar de vorige eigenaar van de grond in Brackley. De verandering is goedgekeurd door de gemeente en de familie van Lauda.