Sprintrace in Miami: Verstappen worstelt met zijn auto, maar wint toch

Max Verstappen pakte – gewoon weer – pole position tijdens de sprintkwalificatie. Deze keer deed Verstappen dat niet direct op pure klasse. De ronde was zeker niet foutloos, maar toch was de Red Bull-coureur de snelste. ‘Lol, wat heeft de rest dan gedaan?’, vraagt Verstappen nadat hij te horen krijgt dat hij pole heeft. Nu is de grote vraag: is de Red Bull van Verstappen ook sneller over een raceafstand? Daar gaan we achter komen tijdens de sprintrace in Miami.

Op Sargeant en Tsunoda na kiezen alle coureurs voor de medium-banden waarmee de sprintrace van 19 ronden waarschijnlijk uitgereden kan worden. De Williams- en Racing Bulls-coureur kiezen voor de zachte band. Albon start vanuit de pits, omdat hij aan zijn auto heeft laten sleutelen.

Start van de sprintrace in Miami

Charles Leclerc heeft een betere start dan Verstappen, maar de polesitter geeft de leiding niet zomaar af. Verstappen schuift voor de Ferrari en behoudt zo de leiding. Achter hen schuift Ricciardo een plekje op ten opzichte van Pérez. Daar weer achter gaat het mis. Lewis Hamilton gaat voor een opportunistiche inhaalactie aan de binnenkant van drie auto’s. Hamilton heeft teveel snelheid en snijdt Alonso af.

Alonso zit op dat moment al tegen zijn teamgenoot aan, maar door de tik van Hamilton worden de Aston Martin nog verder naar de buitenkant geduwd. Daar rijdt op dat moment Lando Norris die op zijn beurt een beuk krijgt van Stroll. ‘Hamilton kwam eraan als een stier’, reageert Alonso terwijl de Mercedes-coureur zelf zegt dat ie een gat zag en er dus voor ging. Door die keuze van Hamilton vallen Stroll en Norris uit en moet Alonso naar binnen vanwege een lekke band.

De sprintrace gaat verder

Nadat de safetycar drie ronden het tempo heeft bepaald, gaan we weer racen. Verstappen neemt vroeg de herstart en opent daarmee een gat. Na één rondje is het gat ongeveer één seconde. Gedurende deze ronde heeft Leclerc geen DRS, maar toch kan de Ferrari prima aanhaken. Intussen steekt Pérez, Ricciardo weer voorbij voor P3.

Ricciardo blijft in de buurt van Pérez, maar Ricciardo heeft ook Sainz en Piastri in zijn nek. Zo blijft dit groepje van vier auto’s bij elkaar. Weer een stukje daarachter vormt een trein vanaf Hülkenberg op P7 heelemaal tot aan Russell op de veertiende stek. Vooraan begint Verstappen stukje bij beetje weg te lopen bij Leclerc. Per ronde pakt de Nederlandse coureur ongeveer 0,3 seconden.

Toch is de regerend wereldkampioen niet te spreken over zijn auto. Wanneer hem gevraagd wordt naar een update over de bandendegradatie en de balans, reageert Verstappen: ‘Verschrikkelijk, nul grip, zoals in de kwalificatie’. De coureur krijgt nog wat aanwijzingen van zijn team, maar ook dat mag niet baten. ‘De voorkant blijft niet plakken en de achterkant blijft glijden’, zegt Verstappen.

Leuke duels achter de kop van het veld

Waar Verstappen niets van mee krijgt, is de drama die zich achter hem afspeelt. Ricciardo houdt met hand en tand Sainz en Piastri achter zich. Daarachter zit Hülkenberg die wat lucht heeft dankzij zijn teamgenoot. Magnussen maakt namelijk het leven van Hamilton enorm zuur. Eerst schiet Magnussen rechtdoor in de chicane, waar hij een straf van tien seconden voor krijgt. Vervolgens probeert Hamilton voorbij te gaan aan de Haas, maar daar werkt Magnussen niet aan mee.

Wanneer Hamilton er eindelijk voorbij lijkt, schuift Magnussen langs de baan, raakt Hamilton en heeft weer de binnenbocht waarmee hij voor Hamilton komt. Een ronde later heeft Hamilton weer veel meer snelheid dan Magnussen en lijkt de actie nu wel geslaagd. Maar nee hoor, Magnussen duikt weer aan de binnenkant van Hamilton en beide auto’s komen buiten de baan door toedoen van de Haas. Magnussen krijgt een extra tien-secondenstraf en daarnaast laatste waarschuwing, maar zorgt er met zijn actie wel voor dat Tsunoda tussen de twee kemphanen komt.

Verstappen wint de sprintrace in Miami, Hamilton valt terug

Vooraan houdt Verstappen ogenschijnlijk gemakkelijk de leiding en wint acht punten. Drie seconden later komt Leclerc over de streep en daarachter Pérez. Het applaus mag klinken voor Daniel Ricciardo. Hij houdt Sainz en Piastri van zich af en pakt de vierde plaats en daarmee zijn eerste punten van het seizoen. ‘Het voelde lang, het voelde goed’, vat Ricciardo zijn sprintrace samen.

Hülkenberg houdt de zevende plaats en in de laatste ronde gaat Hamilton nog aan Tsunoda voorbij voor het laatste punt in de sprintrace. Die inhaalactie wordt te niet gedaan. Hamilton heeft te hard gereden in de pitsstraat tijdens de safety car en wordt teruggezet naar P16. Magnussen krijgt in totaal 35 (!) seconden straf en valt zelfs terug achter Alonso. Al met al dus een bijzonder vermakelijke race. Hopelijk is dit een voorbode voor zondag. Eerst later vanavond maar eens kwalificeren.

Update 22:30 uur

Kevin Magnussen heeft van de FIA nog een extra straf gekregen voor ‘onsportief rijgedrag’. Hij krijgt nog eens tien seconden bovenop zijn finishtijd. Daarmee loopt zijn straf op naar 45 seconden. Het doet overigens niets aan de uitslag. Daarnaast krijgt Magnussen drie strafpunten op zijn licentie.

Uitslag van de sprintrace voor de GP van Miami 2024

1. Verstappen
2. Leclerc
3. Pérez
4. Ricciardo
5. Sainz
6. Piastri
7. Hülkenberg
8. Tsunoda
9. Gasly
10. Sargeant
11. Zhou
12. Russell
13. Albon
14. Bottas
15. Ocon
16. Hamilton
17. Alonso
18. Magnussen
19. Stroll
20. Norris

Hoe laat begint F1 in Miami?

Zaterdag 4 mei
Kwalificatie: 22:00 uur – 23:00 uur

Zondag 5 mei
Race: 22:00 uur