Het is 33 graden in Texas wanneer de sprintrace van de GP van Amerika 2023 van start gaat. Iedereen gaat de negentien ronden durende race aan op de medium-band, behalve Carlos Sainz: hij gaat voor softs. Max Verstappen komt goed weg vanaf plek 1 en gooit meteen de deur dicht voor Charles Leclerc, waar Hamilton van profiteert: met zijn geüpgradede Mercedes steekt hij de Ferrari-rijder meteen voorbij.
Terwijl Verstappen en Hamilton een gat slaan, wordt er elders in het veld flink geworsteld. De Aston Martins gaan naast elkaar een bocht door en Pérez doet vanaf plek 7 zijn best om de twee McLarens vóór hem voorbij te gaan. George Russell, die drie plekken werd teruggeplaatst vanwege het hinderen van Leclerc in de shootout, volgt ze op de voet en wacht af. Dan steekt Pérez Piastri voorbij – en een paar bochten later doet Russell hetzelfde. Hij rijdt daarbij alleen wel buiten de baan en geeft de plek niet terug – hij krijgt een straf van 5 seconden.
Na vijf ronden rijdt Hamilton op minder dan een seconde van Verstappen. De Nederlander klaagt over grip achteraan, maar krijgt te horen dat dat met de wind te maken kan hebben. Hamilton klikt ondertussen over de radio dat hij Verstappen de track limits ziet overschrijden. Dat kost hem kennelijk zijn concentratie, want niet veel later is het gat tussen de twee plots ruim 2 seconden. Lando Norris haalt Carlos Sainz in voor plek 4, maar Sainz heeft met zijn softs meer grip met uitaccelereren en pakt de plek meteen terug. Een paar ronden later, naarmate Sainz’ banden verslechteren, krijgt de Brit het wel voor elkaar.
Achter in het veld zien we onder meer Tsunoda en Magnussen het elkaar lastig maken, terwijl Oscar Piastri een zwart-witte vlag krijgt voor het meermaals overschrijden van de track limits. Sainz lijkt een makkelijk doelwit: ook Pérez haalt hem in, waarmee de Mexicaan zichzelf de top 5 in helpt. Later probeert ook Russell de Ferrari te verschalken, maar bij het uitkomen van bocht 1 heeft Sainz de plek meteen weer terug. Hij hoeft zijn banden nog maar even in leven te houden, en dat lukt hem.
De regerend kampioen blijkt opnieuw oppermachtig: met een voorsprong van meer dan 9 seconden op Lewis Hamilton wint Max Verstappen de sprintrace van de GP van Amerika 2023. Leclerc, de polesitter bij de GP morgen, wordt derde, gevolgd door Lando Norris en Sergio Pérez.
Zondag
Race: 21:00 uur
