Het F1-seizoen van 2024 gaat van start
Precies 97 dagen na de finish van het F1-seizoen van 2023 gaan er weer vijf rode lichten boven een F1-circuit branden en doven. In die 8.380.800 seconden is er een boel gebeurd in de raceklasse. Günther Steiner kreeg de zak, Lewis Hamilton kondigde zijn overstap naar Ferrari aan en werd Christian Horner onderzocht. Je zou bijna vergeten dat het seizoen van 2024 dit weekend begint met de GP van Bahrein.
De teams hebben vorige week drie dagen mogen oefenen op het Bahrain International Circuit. Daarnaast zullen er genoeg virtuele kilometers in de simulator zijn gemaakt op het circuit. De F1-teams kennen het circuit dus door en door. Een goede set-up maken zou dus geen probleem moeten zijn. Toch lijken Red Bull en Verstappen op voorhand de beste kaarten in handen te hebben.
Verstappen kon al na de eerste testdag lezen en schrijven met de nieuwe RB20. Hij zegt dat de balans in de auto eigenlijk al meteen goed voelde. Hieronder tempert hij de verwachtingen wel wat, maar andere coureurs zijn er vrij zeker van dat Red Bull nu de sterkste is. Zo denkt Norris dat het team van Verstappen nog steeds een voorsprong heeft. Alonso vatte zijn verwachting als volgt samen: ‘Negentien coureurs zullen nu al denken dat ze geen kampioen gaan worden.’
Goed, we weten het pas wanneer de auto’s op volle kracht worden getest in de kwalificatie en later in de race. Dat gaan we op vrijdag al zien. Voor de eerste twee GP-weekenden van het F1-seizoen van 2024 – de GP van Bahrein en de GP van Saoedi-Arabië – worden de races verreden op zaterdag. Dit besluit is genomen om rekening te houden met de ramadan. Logischerwijs schuiven de kwalificatie en VT3 naar vrijdag en de eerste twee vrije trainingen naar donderdag.
‘Ik kijk uit naar het aankomende weekend in Bahrein. We hebben een paar goede testdagen gehad en veel geleerd over de auto. Natuurlijk willen we niet op de zaken vooruit lopen en we moeten er nog steeds voor zorgen dat we alles goed doen en een sterk eerste weekend hebben.’
‘Iedereen heeft veel ronden hier gereden in Bahrein dus hopelijk komen we niet voor teveel verrassingen te staan op het gebied van de richting van de set-up voor deze week. Al met al, kijk ik er heel erg naar uit om het seizoen te beginnen en weer te gaan racen’, vertelt Verstappen in de voorbeschouwing van Red Bull Racing.
Op wat bewolking na op donderdag schijnt het hele weekend de zon in Sakhir. De regenbanden blijven zeer waarschijnlijk in hun dekens. De teams moeten wel rekening houden met de wind. Op donderdag en vrijdag kunnen de windsnelheden boven de 40 km/u komen, wat gelijk is aan windkracht zes. Op de dag van de race trekt het briesje weg en zouden er geen tot weinig problemen moeten zijn dankzij het weer.
Donderdag 29 februari
1e vrije training: 12:30 uur – 13:30 uur
2e vrije training: 16:00 uur – 17:00 uur
Vrijdag 1 maart
3e vrije training: 13:30 uur – 14:30 uur
Kwalificatie: 17:00 uur – 18:00 uur
Zaterdag 2 maart
Race: 16:00 uur
