Verstappen pakt de eerste pole-position van 2024 tijdens de kwalificatie in Bahrein

Allemaal leuk en aardig, dat testen en training, maar we kijken naar de Formule 1 voor het echte werk. Vanaf nu begint dat echte werk bij de kwalificatie voor de eerste F1-race van het seizoen, de GP van Bahrein 2024. Het grote onbekende wordt na deze sessie iets minder onbekend. Mercedes, Ferrari, McLaren en Aston Martin lijken sterk, maar is het genoeg om de favoriet Red Bull Racing te verslaan? We komen er nu achter.

Q1

Zoals we gewend zijn van de moderne F1 houden de coureurs zich aan een vast schema. Je komt vroeg naar buiten voor een eerste snelle run, gaat weer naar binnen en doet aan het einde van de sessie een poging om je tijd te verbeteren. Het zorgt, net als afgelopen jaar, voor een file in de pitsstraat waar Verstappen het liefst aan voorbij gaat.

Na die eerste tijden liggen de coureurs ontzettend dichtbij elkaar. Daardoor is er een mix van verschillende teams. Sainz is hierna de snelste voor Verstappen, Norris en Alonso. Helemaal achteraan staan de Alpine’s. Alsof de teams het hebben afgesproken komt iedereen weer de baan op met drie minuten te gaan.

Leclerc wil eigenlijk niet om banden te sparen, maar zijn team vertrouwt niet dat hij het haalt met zijn huidige tijd. Voor hij zijn tijd verbetert, komt Leclerc alweer naar binnen. Zijn tijd blijkt inderdaad genoeg om door te gaan naar Q2. De Alpine’s blijven troosteloos 19e en 20e. Een erg pijnlijk moment voor het Franse fabrieksteam. Ook de gifgroene Saubers vallen uit net als Logan Sargeant. Feest bij Haas F1!

Q2

In het tweede deel van de kwalificatie in Bahrein duiken de eerste coureurs on een rondetijd van één minuut en dertig seconden. Verstappen voert na de eerste ronden de lijst aan met een 1.29,374 gevolgd op een halve seconde door Pérez en Norris. De Mercedessen vallen voorlopig wat tegen over één rondje. Zij moeten een seconde toevoegen op Verstappen.

Het asfalt warmt weer op en tijden worden nog wat kleiner. Leclerc duikt nog eens tweede tienden onder de benchmark van Verstappen en is het snelst. Piastri gaat met de hakken over de sloot door naar Q3. Tsunoda komt 0,007 seconde te kort, Stroll 0,07 en Albon 0,09. Ook Ricciardo en Magnussen vallen uit. Maar kijk eens naar Nico Hülkenberg. Hij sleept zijn Haas naar plaats zes!

Q3

Daar gaan we dan: het laatste en belangrijkste deel van de kwalificatie in Bahrein. Wederom houden de coureurs zich aan het schema van twee snelle runs. Tenminste, iedereen behalve Alonso. Die besloot langer binnen te blijven. Zo spaart hij een setje banden en weet de Aston Martin-coureur zeker dat hij vrij baan heeft.

Na de eerste graadmeting is Verstappen de snelste vlak voor Charles Leclerc. De Ferrari komt 0,059 seconde te kort. Tussendoor zet Fernando Alonso een tijd op de klokken die voorlopig goed is voor de derde stek. Verstappen pakt bij aan het begin van zijn tweede ronde nog even een slipstream van Piastri, maar hetzelfde geldt voor Sainz die achter Hülkenberg aansluit op het rechte stuk.

Verstappen is de snelste in de eerste sector, zoals ie eigenlijk al de hele kwalificatie is. Hij haalt 0,2 seconde van zijn vorige snelste tijd af. Leclerc is dan nog onderweg, maar wanneer hij over de streep komt, is hij ruim 0,2 seconde te langzaam. Ook de anderen komen niet meer aan de tijd van Verstappen en dus staat de keizer van de hedendaagse F1, gewoon, op pole.

Uitslag van de kwalificatie voor de GP van Bahrein 2024

1. Verstappen
2. Leclerc
3. Russell
4. Sainz
5. Pérez
6. Alonso
7. Norris
8. Piastri
9. Hamilton
10. Hülkenberg
11. Tsunoda
12. Stroll
13. Albon
14. Ricciardo
15. Magnussen
16. Bottas
17. Zhou
18. Sargeant
19. Ocon
20. Gasly

Hoe laat begint F1 in Bahrein?

Zaterdag 2 maart
Race: 16:00 uur