Overzicht: Wat is er in hemelsnaam allemaal bij de hand bij Red Bull?

Sportief gezien is er geen vuiltje aan de lucht bij Red Bull Racing. Max Verstappen verkeert nog steeds in topvorm en de nieuwe F1-auto blijkt een schot in de roos. Maar naast de baan lijkt het niet slechter te kunnen bij het team. Links en rechts vliegen de verhalen je om de oren over Christian Horner, Helmut Marko, Jos en Max Verstappen en ook Toto Wolff.

Omdat het nogal veel is, maken we een overzichtje voor je van wat er zoal geroepen wordt over Red Bull Racing. Voor de duidelijkheid: wij zijn slechts de boodschapper en zetten alleen alles op een rijtje. Verder zal de tijd uitwijzen wat er uiteindelijk waar blijkt te zijn, en wie er eventueel moet vertrekken en bij welk team. Met deze lijst geruchten kun je tenminste weer meepraten bij het koffieapparaat.

In het kort

Als je geen zin hebt om te lezen: volgens de geruchten is er een machtsstrijd aan de gang bij Red Bull Racing, wat erin zal resulteren dat Verstappen naar Mercedes gaat. Er is hierbij wel sprake van een rijke fantasie. En alle geruchten en gelekte berichten zijn onderdeel van die machtsstrijd, of – om het nog even wat pittiger te maken – jaloezie. Op de baan is het dan niet spannend, maar daarbuiten is het een grote soap.

Hoe de soap begon

De hele saga begon bij De Telegraaf. De F1-journalist van de krant kwam erachter dat er een onderzoek liep tegen teambaas Christian Horner. Hij werd door een Red Bull-collega beschuldigd van grensoverschrijdend gedrag. Na een onderzoek door een externe advocaat werd Horner vrijgesproken. De medewerkster kan nog in beroep gaan op de uitspraak, maar dat is nog niet gebeurd.

Intussen gooide een anonieme bron nog wat olie op het vuur door screenshots te delen van het Whatsapp-verkeer tussen Horner en de medewerkster. De afbeeldingen werden naar verschillende F1-journalisten gestuurd. Een woordvoerder van Red Bull Racing vertelt aan de pers dat Horner niet wil reageren op ‘anonieme speculaties van een onbekende bron’. Horner liep in ieder geval tijdens de GP van Bahrein extra duidelijk hand in hand met zijn vrouw over de paddock.

Wil Christian Horner Red Bull overkopen?

Andere bronnen suggereren dat ‘Horner-gate’ eerder begonnen is en onderdeel uitmaakt van een groter geheel. Sinds het overlijden van Red Bull-baas Dietrich Mateschitz in 2022 zou er een machtsstrijd gaande zijn bij Red Bull Racing. Horner zou Helmut Marko willen wegwerken om zo alleenheerser te worden binnen het raceteam. Verstappen zou hierbij zijn loyaliteit uitgesproken hebben richting Helmut Marko.

Terwijl het raceteam mooi weer bleef spelen, zou de machtsstrijd achter de schermen verdergaan. Volgens het Italiaanse FormulaPassion heeft Horner geprobeerd om het team voor een deel of helemaal over te kopen, met hulp van wat Britse geldschieters. Hiervoor zou hij geprobeerd hebben Chalerm Yoovidhya uit te kopen, de Thaise miljardair die 51 procent van de aandelen in Red Bull in handen heeft.

Horner zou Oostenrijkse aandeelhouders niet ingelicht hebben over de onderhandelingen. De Italiaanse F1-website schrijft dat de Oostenrijkers niet verheugd reageerden op het nieuws. Sindsdien lijken er twee kampen te ontstaan bij Red Bull: Christian Horner en Yoovidhya en de Oostenrijkers. De Verstappens en Marko hebben zich aangesloten bij team Oostenrijk. Nogmaals: dit zijn de geruchten.

Jos Verstappen mengt zich in de strijd

Intussen maakt Jos Verstappen duidelijk dat hij Horner graag ziet vertrekken. Hij noemt Horner na de race in Bahrein ‘de veroorzaker van de problemen’. ‘Er is spanning hier terwijl hij in zijn positie blijft. Het team loopt gevaar om uit elkaar getrokken te worden. Het kan zo niet doorgaan, het zal ooit ontploffen’, zegt hij tegen de Daily Mail.

Na de race in Bahrein zouden Horner en Raymond Vermeulen (de manager van Verstappen) met elkaar in gesprek zijn gegaan in Dubai ‘om de lucht de klaren’. Dit schrijft Sky Sports. Jos en Max Verstappen waren niet aanwezig bij deze meeting. Het schijnt ‘een goed gesprek’ te zijn geweest tussen beide partijen, maar over de uitkomst wordt vooralsnog gezwegen.

Is er jaloezie in het spel?

Daarnaast doet Bild er nog een schepje bovenop. De Duitse krant schrijft over een feestje na de eerste WK-titel van Max Verstappen. Hierbij zou Jos Verstappen geflirt hebben met een Red Bull-medewerkster. Laat die medewerkster nou net de vrouw zijn die Horner beschuldigt van grensoverschrijdend gedrag. Overigens ontkent Jos Verstappen dit verhaal.

Gaat Verstappen naar Mercedes?

En toen kwam Toto Wolff ineens om de hoek kijken. Hij is druk bezig om een vervanger te vinden voor de vertrekkende Lewis Hamilton. Natuurlijk zou Wolff het liefst Max Verstappen in zijn auto willen zien, maar met een contract tot 2028 leek een transfer onmogelijk. Totdat er een speciale clausule in Verstappens contract aan het licht kwam.

Verstappen tekende in 2022 een contract tot 2028 bij Red Bull Racing. Nu meldt het Duitse F1 Insider dat Verstappen een clausule in zijn contract heeft dat hij kan vertrekken wanneer Helmut Marko stopt bij Red Bull. Dat zet de deur open voor een move naar Mercedes. Mocht Verstappen daarvoor openstaan, dan gaat Helmut Marko niet dwarsliggen, zo zegt de adviseur tegen F1 Insider.

Motorsport.com legt de bal bij Toto Wolff neer en vraagt aan de Mercedes-baas hoe groot de kans is dat Verstappen in 2025 bij Mercedes rijdt. ‘Ik denk dat de coureur altijd wil kiezen voor de snelste auto. Daar gaat het uiteindelijk allemaal om. Op dit moment is de Red Bull de snelste auto dus dat zal ongetwijfeld de prioriteit zijn’, zegt Wolff. De Mercedes-teambaas suggereert dat Verstappen volgend jaar nog niet weg wil, maar wie weet wat er gebeurt wanneer het nieuwe motorreglement in gaat.