Gaat Sainz junior dan ook naar Red Bull? En wie vervangt hij?
Ford is begonnen met het droppen van wat teasers van de volgende Dakar-racer. De informatie is nog maar schaars, maar we weten al dat WRC-partner M-Sport een Raptor gaat ombouwen voor de Dakar Rally. Zou ie de 3,5-liter Ecoboost-V6 uit de straatversie van de F-150 Raptor krijgen? Dat blijft nog ongewis. Twee van de vier coureurs zijn wel al bekend. Die coureurkeuze kan nog wel eens van invloed zijn op de F1-carrière van Max Verstappen.
De eerste twee coureurs van het Ford-team zijn geen kleine jongens in de rallywereld. Viervoudig Dakar-kampioen Carlos Sainz senior wordt bij Ford vergezeld door veteraan Nani Roma. Hij won één keer met de auto’s en één keer op de motor. Het interessante is natuurlijk dat Carlos Sainz vertrekt bij Audi. ‘El Matador’ won vorig jaar nog de rally met de Audi RS Q e-tron.
Wat de oversteek van Sainz senior extra interessant maakt, gaat Max Verstappen aan. Sainz junior rijdt dit jaar nog voor Ferrari, maar moet aan het einde van het seizoen plaatsmaken voor Hamilton. Waar Sainz nu naartoe gaat, is nog niet bekend. In de wandelgangen werd gesproken over een overstap naar Sauber, wat in 2026 Audi wordt. Sainz zou al een link hebben met merk via zijn vader. Die link vervaagd nu.
Je hebt ongetwijfeld iets meegekregen van de verwoede pogingen van Toto Wolff om Max Verstappen naar Mercedes te lokken. Mocht Verstappen de lokroep niet kunnen weerstaan, dan komt er een plaatsje vrij bij Red Bull. Dat team gaat vanaf 2026 samenwerken met Ford. Als je vasthoudt aan de Audi-theorie, dan zou het logisch zijn dat Sainz gaat tekenen bij Red Bull Racing.
Red Bull is dol op een mooi verhaal. Immers verkoopt het bedrijf geen auto’s, dus dat hele team is één grote marketingtool. De racewereld op zijn kop zetten met de familie Sainz, zou een geweldig verhaal zijn voor de firma. Niets is momenteel nog zeker – en waarschijnlijk hangt er een hoop van Verstappen af – maar we zien het wel gebeuren.
Sainz junior zou dus als vervanger van Verstappen kunnen komen, maar ook als Verstappens teamgenoot. Het contract van Sergio Pérez loopt aan het einde van dit seizoen af. De Mexicaanse coureur doet dit jaar wat van hem gevraagd wordt, dus er is op het eerste oog geen reden om hem te vervangen. Maar ja, na wat er allemaal gebeurd is bij Red Bull, kijken we nergens meer van op. Laat de geruchtenmolen maar draaien.
