De tweede auto is gerepareerd, maar een reservechassis is er nog steeds niet
Williams is al lang niet meer het team uit de hoogtijdagen waarin oprichter Frank Williams met ijzeren hand regeerde. Na de glorieuze jaren ’80 en ’90 ging het bergafwaarts met het team (met af en toe een opleving). Financieel zat Williams ook aan de grond, waardoor de renstal in 2020 werd opgeslokt door investeringsmaatschappij Dorilton Capital. Daarmee zou de ietwat amateuristische status van het team verleden tijd zijn. Tenminste, dat dachten we.
Bij de vorige race in Australië slaagde Williams er niet in om een derde chassis klaar te krijgen voor de reis richting Oceanië. Op zich geen probleem, zolang een van de coureurs maar niet heftig crasht. Dat gebeurde wel: tijdens de eerste vrije training schreef Alexander Albon zijn auto af. Hierna besloot Williams-teambaas James Vowles dat Logan Sargeant zijn auto moest afstaan aan Albon.
De teambaas geeft tussen de races in Australië en Japan een update over de reparatiewerkzaamheden: ‘Het [kapotte] chassis arriveerde maandagnacht rond twee uur in de fabriek. Ik ben ervan overtuigd dat we het kunnen repareren. Het zou op tijd klaar moeten zijn voor Suzuka.’ Dat geldt dus voor het tweede chassis, maar een reserve-exemplaar – mocht er weer een crash komen – is er nog altijd niet.
‘In Suzuka hebben we zonder al te veel problemen twee auto’s, maar we zullen nog geen reservechassis hebben. Het oorspronkelijke plan was om bij de seizoensstart al drie chassis te hebben. Dat is echter gaandeweg verplaatst naar de derde race, naarmate we meer en meer vertraging opliepen. Door het extra werk dat we nu moeten verrichten, zal er opnieuw een kleine vertraging optreden. Dat gezegd hebbende, zullen we binnenkort een derde chassis hebben’, belooft Vowles.
Overigens moet Williams wel beter presteren in Japan dan in de voorgaande races. Aan de andere kant van de F1-fabriek is er gewerkt aan updates aan de auto die voor het raceweekend in Suzuka wel klaar zijn. ‘De updates komen gewoon in Japan. Dat is het positieve bericht’, zegt de teambaas. Het zou gaan om kleine veranderingen, dus verwacht niet dat Williams het Red Bull en Ferrari ineens moeilijk kan maken. Voorlopig is de hoogste notering van Williams een elfde plaats. Wie weet zorgen de updates voor de eerste punten van Williams in 2024.
