Albert Park is nat en de coureurs trotseren de baan vooral op regenbanden
Tijdens de 1e en 2e vrije training leken de rondetijden gunstig voor Max Verstappen. Hij was niet sneller dan de Mercedes van Lewis Hamilton, maar het gat tussen de twee coureurs was nihil. Het circuit van Albert Park Street Circuit is drijfnat in de 3e vrije training van de GP van Australië 2018. In deze sessie die een uur duurt, komen de F1-auto’s eerst voorzichtig met full wet-banden uit de garage om een rondje te rijden.
De coureurs melden echter dat de grip op het circuit beter is dan verwacht. Het is onderhand gestopt met regenen en Albert Park is langzaam aan het opdrogen. Na tien minuten is Alonso dan ook de eerste die de pitstraat uitrijdt met intermediate-banden. Hulkenberg volgt zijn voorbeeld en is vervolgens de eerste die een snelle tijd rijdt in de 3e vrije training. Deze rondetijd is dan zestien seconden langzamer dan de snelste tijden van gisteren.
Ook Verstappen laat zien dat hij uit een land komt waar we niet onbekend zijn met regen. Het volgende kwartier zet hij steeds snellere tijden neer en zorgt hij dat hij bovenaan blijft staan. Dan vindt hij het wel mooi geweest en stapt hij uit de auto om te wachten tot de baan opdroogt. Blijkbaar kun je goed zijn in de regen, maar hoef je er dan niet per se van te houden.
Omdat de baan nu snel aan het opdrogen is, dalen de rondetijden en wordt de tijd van Verstappen vrijwel gelijk verbeterd. Eerst is het Alonso die de snelste tijd claimt, maar even later staan de beide Mercedessen bovenaan. De meeste teams zien dat de baan niet snel meer opdroogt en besluiten geen onnodig risico te nemen. Daarom blijven de meeste auto’s veilig in de garage staan.
Pas in de laatste drie minuten zijn er een aantal teams die droge banden onder de auto’s monteren. Vettel rijdt hiermee nog op de valreep de snelste tijd van de vrije training. Ook Verstappen laat zich nog zien op de regenbanden. Het lukt echter niet om met deze banden de snelste tijd te rijden. Wel rijdt hij de snelste tijd van iedereen die een tijd heeft neergezet op regenbanden.
De kans op een natte baan tijdens de kwalificatie is vrij klein, maar nog wel aanwezig. Als er tegen die tijd nog steeds water op de baan ligt, zal dit in Verstappen zijn voordeel werken. Zowel de auto als coureur van Red Bull zagen er sterk uit in deze natte 3e vrije training.
| 1. | S. Vettel | 01:26.067 | |
| 2. | K. Räikkönen | 01:28.499 | |
| 3. | M. Ericsson | 01:28.890 | |
| 4. | M. Verstappen | 01:31.680 | |
| 5. | C. Sainz Jr. | 01:33.172 | |
| 6. | D. Ricciardo | 01:34.043 | |
| 7. | V. Bottas | 01:34.174 | |
| 8. | L. Hamilton | 01:34.225 | |
| 9. | S. Vandoorne | 01:34.233 | |
| 10. | F. Alonso | 01:34.298 | |
| 11. | P. Gasly | 01:34.990 | |
| 12. | B. Hartley | 01:35.438 | |
| 13. | S. Sirotkin | 01:35.589 | |
| 14. | L. Stroll | 01:35.828 | |
| 15. | R. Grosjean | 01:36.171 | |
| 16. | C. Leclerc | 01:36.448 | |
| 17. | K. Magnussen | 01:36.807 | |
| 18. | N. Hulkenberg | 01:38.482 | |
| 19. | E. Ocon | geen tijd | |
| 20. | S. Pérez | geen tijd |
Zaterdag 24 maart 2018
Kwalificatie: 07:00 – 08:00 uur
Zondag 25 maart 2018
Race: 07:10 – 09:10 uur
