Wellicht kijken we over een paar jaar terug op dit weekend met de gedachte: dat is het weekend waar de bikkelharde rivaliteit tussen Verstappen en Russell is geboren. De twee lagen met elkaar in de mangel tijdens de sprintrace. Beide coureurs wilden hun positie niet opgeven waardoor er contact was. Dat resulteerde in een beschadigde Red Bull en een furieuze Verstappen.

Vandaag laten we die actie even achter ons en gaan we een volwaardige race rijden op het Baku City Circuit. Tijdens de GP van Azerbeidzjan 2023 zullen Ocon en Hülkenberg vanuit de pits starten. De kwalificatie heeft op vrijdag uitgewezen dat Leclerc vanaf pole position begint voor Verstappen en Pérez. Alle coureurs beginnen op de mediums, behalve De Vries, Ocon en Hülkenberg. Zij starten op de harde band.

De start van de GP van Azerbeidzjan

Vooraan is er een rustige start en behouden alle coureurs hun posities. Erachter is er wat chaos. Albon gaat te diep in de tweede bocht en raakt Piastri. Als gevolg daarvan kleunt Piastri bij Bottas naar binnen. Bottas gaat op de rem waardoor Magnussen tegen de achterkant van Alfa Romeo rijdt. Bottas valt hierna terug naar de achttiende plaats en Magnussen houdt gek genoeg geen schade over aan de botsing.

Verstappen blijft aanhaken bij Leclerc na de eerste twee ronden. De eerste keer dat Verstappen op het lange rechte stuk de DRS open mag zetten, is Leclerc gezien. Hierna voert Verstappen het tempo op. Een tempo dat Leclerc niet kan volgen waardoor zijn achtervleugel niet meer open mag bij de Ferrari. Hierdoor gaat ook de teamgenoot van Verstappen binnen een mum van tijd voorbij aan Leclerc.

Red Bulls strijden onderling, ongelukkige safety car

In de negende van 51 rondes komen de eerste coureurs naar binnen. Een één-stopstrategie lijkt er hierdoor niet in te zitten. Terwijl deze bandenwissels plaatsvinden, verhoogt Pérez de druk op bij Verstappen. De Mexicaanse coureur zit inmiddels binnen een seconde van Verstappen en heeft dus het voordeel van DRS. Voordat Pérez een inhaalactie kan voorbereiden, komt Verstappen naar binnen.

Precies op dat moment staat Nyck de Vries stil. Hij is aan het jagen op Zhou, maar gaat daarin te ver. De Vries tikt met het linkervoorwiel de muur aan waardoor de stuurstang breekt. Zijn AlphaTauri is onbestuurbaar. Een dure fout voor De Vries die op de harde band de juiste strategie had gekozen. Wie ook extra baalt van deze fout, is Max Verstappen.

Hij komt naar binnen op het moment dat er alleen gele vlaggen worden gezwaaid in de sector waar De Vries stilstaat. Na de stop van Verstappen komt de safety car naar buiten. Hierdoor verliest Verstappen veel tijd ten opzichte van zijn concurrenten. Inmiddels staan alle coureurs op de harde band. Na de pitstops valt Verstappen terug naar de derde plaats, terwijl Pérez de leiding pakt.

Herstart

Pérez mag het tempo en het moment van de herstart bepalen. Dat doet de Red Bull-coureur niet geweldig waardoor Leclerc dichtbij komt. De poging van de Ferrari wordt afgeweerd waardoor Verstappen op zijn beurt kan aansluiten. Een bocht later haalt Verstappen, Leclerc in. Daarachter gaat Alonso voorbij aan Sainz voor de vierde plaats. Teamgenoot Stroll doet hetzelfde bij Russell.

We kruipen richting de helft van de race en Verstappen en Pérez klokken nagenoeg dezelfde tijden. Die rondetijden zijn genoeg om een seconde sneller te zijn dan de rest van het veld. Het team van Verstappen lijkt in een andere klasse te rijden dan de rest van het veld. Achter de Formule Red Bull maakt Stroll een fout in de laatste bocht. Hierdoor kan Hamilton de zesde plaats overnemen op het start-finishgedeelte.

Iemand nog koffie?

De race consolideert. Er zijn weinig inhaalactie omdat de coureurs ofwel in een DRS-trein zitten ofwel het gat te groot is om aansluiting te vinden. Verschillende coureurs geven hier en daar een kusje aan een muurtje, maar zonder zware gevolgen. Het is nu wachten tot Verstappen aansluiting vindt bij Pérez of dat er wat coureurs pitstops gaan maken. Zhou valt trouwens uit door een technisch mankement.

Aansluiting vindt Verstappen niet bij zijn teamgenoot. De regerend wereldkampioen moet zijn meerdere erkennen in zijn teamgenoot. Hamilton voert de druk aan het einde van de GP van Azerbeidzjan van 2023 nog even op bij Sainz, maar die bezwijkt niet. Zo hengelt Red Bull een dominant één-tweetje binnen en krabt de concurrentie wederom zich achter de oren over de snelheid van de leiders in de kampioenschappen.

Uitslag van de GP van Azerbeidzjan 2023

  1. Sergio Pérez
  2. Max Verstappen
  3. Charles Leclerc
  4. Fernando Alonso
  5. Carlos Sainz
  6. Lewis Hamilton
  7. Lance Stroll
  8. George Russell
  9. Esteban Ocon
  10. Lando Norris
  11. Yuki Tsunoda
  12. Oscar Piastri
  13. Alexander Albon
  14. Kevin Magnussen
  15. Pierre Gasly
  16. Logan Sargeant
  17. Valtteri Bottas
  18. Nico Hülkenberg
  19. Zhou Guanyu
  20. Nyck de Vries

Reacties

Geef een reactie

(verplicht)

Meer van TopGear

Lees meer over Lance Stroll
Lees meer over GP van Azerbeidzjan
Lees meer over Nyck de Vries
Lees meer over Fernando Alonso
Lees meer over Carlos Sainz
Lees meer over Red Bull Racing
Lees meer over Formule 1